Heute habe ich das Leben eines professionellen Rugbyspielers gelebt - zumindest eines, der gerade dabei ist, ein intensives sechsmonatiges Programm zu absolvieren. Es war meine erste Session mit Sarazens Kraft- und Konditionstrainer Andy Edwards auf dem Trainingsgelände des Premiership Rugby-Teams.
Einfach in das Sarazenen-Fitness-Studio zu gehen, war Inspiration genug, aber durch die verschiedenen Tests zu arbeiten und ein Verständnis dafür zu entwickeln, was die nächsten sechs Monate bedeuten würden, hat mich für die bevorstehende Aufgabe begeistert.
Zuerst sprachen wir über meine Trainingshistorie und die kleinen Veränderungen in Lebensstil und Ernährung, die ich machen muss, um große Fortschritte zu machen. Die größte - und doch unvermeidlichste - Veränderung ist, meinen Alkoholkonsum zu reduzieren. Andy erklärte, dass ein paar Biere nach der Arbeit oder viele von ihnen am Wochenende unerwünschte Kalorien zu meiner täglichen Aufnahme hinzufügen und, schlimmer noch, können Nährstoffe und Energie aus meinem Körper ausbluten.
Nach Jahren des Versuchs - glauben Sie mir, ich war sehr engagiert - musste ich akzeptieren, dass Sie eine schlechte Diät nicht austrainieren können. Ich muss diese Änderungen vornehmen, wenn ich die Vorteile meiner Arbeit sehen will. Wenn ich so denke, werden sich die Opfer ein wenig leichter anfühlen.
Aber es geht nicht nur ums Zurückschneiden. Meine Ergänzung Einkaufsliste ist gewachsen. Um mein Training zu unterstützen, werde ich Optimum Nutrition Gold Standard Whey und Optimum Nutrition Creatine einnehmen, um meine Leistung zu verbessern und mein Muskelwachstum nach jedem Workout zu maximieren. Ich werde auch die Energie der Optimum Nutrition-Aminosäuren aufladen, um meinen Energielevel hoch zu halten, und Fischöl und Multivitamine von Optimum Nutrition nehmen, um mein Immunsystem zu unterstützen.
Bevor ich Zeit hatte zu überlegen, wie ich in jedes normale Essen um all diese Pillen und Tränke passen würde, machte Andy sich daran, den Trainingsplan zu skizzieren, den ich befolgen musste: vier Gymnastikstunden (zwei Unterkörper und zwei Oberkörper) und zwei Laufsitzungen eine Woche zu beginnen. Hoffnungen auf eine sanfte Einführung wurden schnell zerstreut.
Als nächstes gingen wir ein paar Bewegungstests durch, um sicherzustellen, dass mein Körper kein komplettes Zugunglück ist. Dazu gehörten die klassischen Compound-Lifts, mit denen ich aufgewachsen bin, und ein fortgeschrittener Overhead-Squat-Test. Dann gingen wir durch einige brillante Übungen zur Weichgewebefreisetzung und Muskelaktivierung, die ich vor jeder Sitzung verwenden werde und die es mir ermöglichen werden, mich auf Intensität und Form für jede Übung zu konzentrieren.
Als ich von der Knieoperation zurück bin, war ich frustriert, dass ich nicht alles auf dem Niveau machen konnte, das ich erwarten würde, aber Andy hat alles angepasst, um sicherzustellen, dass wir das Beste aus der Sitzung herausholen.
Wir rundeten die erste Session mit einigen Tests ab, um Benchmarks zu setzen, die ich hoffentlich am Ende dieser Optimum Nutrition Upgrader Challenge in sechs Monaten überwinden kann. Mein Körpergewicht beträgt derzeit 105,6 kg mit einem Ziel von sechs Monaten 98kg. Meine Höchstleistung auf dem Wattbike erreichte 1507 Watt und meine Distanz für den Gegenbewegungssprung (ähnlich einem vertikalen Sprung, der Beinkraft misst) war 34,7 cm.
Was ich schließlich gefürchtet hatte, war der Shuttle-Test - ähnlich dem Piepton, aber für Rugby bevorzugt. Edwards hat mir ein erstes Ziel gesetzt, zwischen 215 und 220 Sekunden zu erreichen. Ich war in 285 Sekunden fertig. Viel Raum für Verbesserungen.
Unmittelbar nach - oder mindestens zehn Minuten später - fühlte ich mich großartig, aber der Test selbst war fünf Minuten absoluter Hölle.
Ich saß im Zug zurück vom Trainingsplatz und schwitzte immer noch und versuchte, zu Atem zu kommen, während ich nachdenklich an einem Optimum Nutrition Minz-Schoko-Shake nippte … Aber für alle Herausforderungen und zukünftigen Hürden muss ich klären, ich kann nicht warte morgen auf das Fitnessstudio.
Urteil des Trainers
"Es war großartig, heute mit Niall loszulegen", sagt Andy Edwards. "Er hat eine gute Trainingshistorie und er ist ziemlich gut auf allen großen Compound-Lifts wie Kniebeugen und Kreuzheben, die ihm definitiv für diesen Monat zugute kommen werden.
"In den ersten Wochen werden wir uns auf seine Trainingseinheit konzentrieren, seine Bewegungsmuster verbessern und eine solide Laufbasis aufbauen. Dann, wenn wir in den Mai ziehen, beginnen wir mit seinem Kraftprogramm, das die Grundlage für alles sein wird, was folgt. Niall schien wirklich begierig darauf zu sein, mit seinem Training zu beginnen und einige positive Veränderungen vorzunehmen. Alles in allem ein toller Start."
