Für einen Sekundenbruchteil, während ich durch die Luft segle, scheint die Zeit langsamer zu werden - wie eine Szene aus der Matrix -, als ich die Kraft begreife, mit der mein Gesicht den Boden berührt. Ich trainiere seit einer Stunde im Urban Krav Maga und schon frage ich mich, ob es eine so gute Idee war, sich für einen fünftägigen Kurs anzumelden.
Ich habe gerade genug Zeit, um darüber nachzudenken, bevor mein Kopf von der Matte springt, gefolgt von meinem restlichen Körper. Mein Angreifer, der nicht damit zufrieden ist, mich auf meinen Arsch zu werfen, lässt sein Knie auf mein Gesicht fallen, während er mein Ellenbogengelenk überstreckt. Schmerz ruckt durch meinen Arm und zwingt mich, zuzugeben, indem ich auf die Matte klatsche. Es wird ein langer Tag.
Echte Selbstverteidigung
Viele Kampfsportarten machen kühne Behauptungen darüber, wie effektiv sie zur Selbstverteidigung sind, aber wenn man mit dem Rücken zur Wand steht - vielleicht die, die um 3 Uhr morgens vor dem Kebabladen steht -, dann wird man wahrscheinlich eine haben wollen, die sich bewährt hat. Betritt Urban Krav Maga. Das von den Instruktoren Stewart McGill und Leo Negao entworfene UKM ist vom traditionellen Krav-Maga - einem Selbstverteidigungssystem, das von den israelischen Spezialeinheiten entwickelt wurde - beeinflusst - mit einigen zusätzlichen Verbesserungen und Techniken.
Ich komme früh zu Pyramid Martial Arts im Südosten Londons, um so viel wie möglich herauszufinden, bevor ich meinen fünftägigen Intensivkurs beginne. "Wir stützen unser Selbstverteidigungs- und Kampfsystem auf die zehn häufigsten Straßenangriffe und lehren unsere Schüler, wie sie sich gegen sie verteidigen können", erzählt McGill. "Unser System beinhaltet Techniken aus einer Vielzahl von Kampfsystemen, darunter unter anderem Boxen, brasilianisches Jiu Jitsu und Muay Thai."
Ich habe über all die Jahre ein wenig in all diesen Kampfkünsten trainiert, aber immer in einem sportspezifischen Kontext, also bin ich gespannt zu sehen, wie UKM sie für Straßenkämpfe mischt und anpasst. Nachdem ich meinen Mitschülern die Hand geschüttelt habe - die meisten von ihnen haben jahrelange Erfahrung in anderen Stilen und sind in den letzten Phasen der Qualifikation als UKM Ausbilder - gehen wir auf die Matten, um mit dem Training zu beginnen.
Bring es auf die Straße
McGill spaltet uns in Paare auf und beginnt unsere Einführung in die üblichen Straßenangriffe. "Alles basiert auf dem Prinzip der Hebelwirkung", sagt er. "Wir sind der Ansicht, dass du immer jemanden finden wirst, der größer und härter ist als du - oder jemand, der Alkohol oder Drogen hat, die ihn vor Schmerzen schützen können - also versuchen wir so viel wie möglich unsere Techniken zu machen nicht abhängig von Stärke.
Der erste Angriff ist der häufigste Angriff von allen, den Sie wahrscheinlich schon unzählige Male außerhalb der Nachtclubs gesehen haben: der Zweihand-Schub an die Brust, gefolgt von einem schlampigen, endlosen Schlag auf den Kopf. McGill bringt mir bei, wie ich meine Hände in einer scheinbar passiven, gebetsähnlichen Position - bekannt als "der Zaun" - vor mir halten kann, um meinen Angreifer in Reichweite zu halten, bevor ich durch seinen und unterschlagenden Arm gehe und meine Hände um seine verschränke Hals und warf ihn über meine Hüfte. Ich brauche ein paar Versuche, um die Feinheiten des Zuges zu begreifen, aber sobald ich es richtig verstanden habe, bin ich erstaunt, dass mein Trainingspartner mit minimalem Aufwand über meine Hüfte fliegt - obwohl er mich um mindestens 10kg übertrifft. McGill demonstriert dann, wie man direkt vom Wurf in einen fiesen Armlock geht. Ich versuche den Schritt vorsichtig zu machen, um meinen Trainingspartner nicht zu verletzen, aber mein Mangel an Technik und Koordination macht es schwierig.
Nach ein paar Minuten Übung ist mein Partner an der Reihe, mich zu werfen. Ich habe gelernt, wie man einen Sturz bricht, aber die Leichtigkeit und Schnelligkeit, mit der er mich in die Luft schleudert, erwischt mich unvorbereitet und bevor ich es erkenne, wird das momentane Gefühl der Schwerelosigkeit durch betäubenden Schmerz ersetzt, als ich in die Matte. Offensichtlich ist Hebelwirkung der Schlüssel.
Nackter Knöchel
Nach ein paar Stunden, in denen man vorbeugende Abwehrmaßnahmen gegen Straßenangriffe gelernt hat, ist es Zeit, ins Kampfsystem zu gehen. Das erste Mal ist auffällig. Die Kombination von Hand-, Schienbein-, Ellenbogen- und Knie-Schlägen McGill zeigt, dass wir eindeutig von Muay Thai beeinflusst sind, wobei die Kraft, die von den Hüften und der Fußarbeit erzeugt wird, entscheidend ist. Aber es gibt einen entscheidenden Unterschied - alle Schläge wurden durch offene Handschläge ersetzt. Der Grund ist einfach. "Mit bloßen Fingerknöcheln auf der Straße zu boxen, ist keine gute Idee, es sei denn, du willst dir die Hände brechen", sagt McGill auf entwaffnende Weise. Punkt genommen.
Nach einer Stunde Bohren und leichtem Sparring ist es Zeit den Boden zu treffen. "Wir haben ein umfangreiches Bodenkampfsystem, das auf Dingen wie brasilianischem Jiu Jitsu und olympischem Ringen basiert", sagt McGill. "Der entscheidende Unterschied ist, dass unser System betont, schnell aufzustehen, denn in einem Straßenkampf wollen Sie keine Zeit auf dem Boden verbringen." Ein weiterer Unterschied ist, dass alle Würfe, Würgeschlangen und Gelenkverschlüsse so modifiziert wurden, dass sie Augäpfel und Leisten enthalten Streiks und eine Vielzahl von fiesen Techniken, die dich in einem Kampfkunstturnier disqualifizieren, aber faires Spiel sind, wenn du an einem Geldautomaten von einem Fremden angegriffen wirst.
Lagerarme
Schließlich konzentrieren wir uns auf Waffenverteidigung. Wie die meisten Formen von Krav Maga ist UKM darauf ausgelegt, Sie auf das Worst-Case-Szenario vorzubereiten, daher ist es bei Militär- und Strafverfolgungsbehörden beliebt. Im Einklang mit dem Rest des Systems sind die Waffentechniken so einfach und effizient wie möglich mit minimalem Fehlerspielraum ausgelegt.
Nachdem ich eine Stunde damit verbracht habe, verschiedene Verteidigungsanlagen für Messer- und Gewehrangriffe zu bohren, schlage ich McGill vor, dass ich, egal wie kompetent ich bei diesen Techniken werde, meiner Brieftasche lieber einen Räuber gebe, als das Risiko, erstochen zu werden. "Das ist alles gut und gut", sagt er, "aber wenn es einen Psycho mit einem Messer gibt und er den Kerl neben sich ausstirbt, würdest du lieber nichts tun und erstochen werden oder eine Technik versuchen, die dein Leben retten könnte?"
Am Ende des Kurses ist es Zeit zu sehen, ob ich die erlernten Techniken in einer Übung namens "Drucktest" in die Praxis umsetzen kann. Nach einer Minute intensivem Kampf-Cardio - so gewöhnt man sich an den Kampf, wenn man müde ist - trifft man vier Minuten lang auf mehrere Gegner. Sie können dich mit jedem Angriff treffen, wobei alles mit voller Kraft ausgeführt wird, abgesehen von Schlägen auf den Kopf. Wenn ich mir anschaue, wie meine Kommilitonen einem Drucktest unterzogen werden, frage ich mich, wie ich mich an all die Blöcke, Würfe und Schläge erinnern werde, die ich an diesem Tag gelernt habe. Aber ich brauche nicht lange darüber nachzudenken, denn plötzlich bin ich an der Reihe.
Druckpunkt
"Für die nächste Minute muss man viermal auf die Pads schlagen und dann ausbreiten", sagt McGill, der vor mir steht und eine Reihe von Thai-Pads hält. Das ist unerwartet langweilig und wird noch dadurch verschlimmert, dass McGill mich in unregelmäßigen Abständen mit den Pads um den Kopf schlägt, während meine Kommilitonen abwechselnd versuchen, mich aus dem Gleichgewicht zu bringen. Nach 60 Sekunden atme ich schwer und fühle mich unvorbereitet auf die Aggression, der ich mich stellen muss.
Zuerst ist mein ursprünglicher Trainingspartner, der mir einen Gefallen tut, indem er mich mit dem Brustschub, den wir vorher gebohrt haben, an mich heranbringt. Ich schaffe es, durchzutreten, ihn am Hals zu fassen und ihn zu Boden zu werfen. Meine Technik ist schlampig, aber es funktioniert, was in einem Drucktest entscheidend ist. Du hast keine Zeit nachzudenken - du tust einfach, was du kannst, um den Kerl vor dir rauszubringen. Es ist chaotisch, verwirrend und anstrengend, aber zu meiner Überraschung und Freude komme ich durch die vier Minuten, ohne physisch oder mental zu bröckeln.
Am Ende bin ich von Kopf bis Fuß geschlagen und verletzt. Ich habe es aufgegeben, all die Techniken auswendig zu lernen - es gibt einen Grund, warum es Jahre braucht, um eine Kampfkunst zu beherrschen - aber der Kurs bohrte die Grundprinzipien von UKM in meinen Kopf und ich werde das nächste Mal viel sicherer fühlen vor dem Kebabladen.
Für weitere Informationen über Urban Krav Maga, besuchen Sie urbankravmaga.com