Eddie Hall kann schwimmen. Ja, er ist riesig - sogar noch größer, als er aussieht, wenn er beim World's Strongest Man Wettbewerb Traktorreifen in die Luft hievt - aber der wahre Schock kommt, wenn man ihn mühelos wie eine Art zylindrischer Hai durch den Pool gleitet und hinter uns lässt in seiner (nicht unbedeutenden) Spur. Aber warum verbringt der gebürtige Stoke-on-Trent seine Montagmorgen Schwimmzeiten, wenn er Gewichte heben kann? Wir gingen mit ihm schwimmen, um es herauszufinden.
Das war verdammt schnell. Du hast das schon mal gemacht, oder?
Die meisten Leute wissen es nicht, aber ich war eigentlich ein nationaler Meisterschwimmer als Kind.
Ernst? Wie ist das zustande gekommen?
Meine Mutter ist eine Schwimmlehrerin, also wurde ich buchstäblich in den Pool geworfen, als ich zwei Jahre alt war und gehen oder schwimmen gehen. Als ich fünf Jahre alt war, kam ich zu einem örtlichen Verein, und als ich zehn war, trainierte ich 14 Stunden pro Woche im Wasser und machte zusätzliche Physio- und Gymnastikstunden. Ich hatte meinen eigenen Trainer und Ernährungsberater und war auf dem Weg zum olympischen Athleten.
Das klingt nach einer ziemlich ernsthaften Verpflichtung für einen Zehnjährigen.
Es war wirklich. Ich wurde wie ein professioneller Athlet behandelt - ich durfte nicht herumalbern oder die Diät beenden, und es war sehr streng. Mit dreizehn gewann ich das dritte Jahr in Folge die Nationalmannschaft, und als ich Mitte zwanzig war, wurde mir plötzlich klar, dass es ein Job werden würde. Ich hatte kein soziales Leben - meine Kumpels hatten keine Lust, Mädchen zu vögeln und zu trinken, und ich steckte in einem Schwimmbecken fest. Es war einer dieser prägenden Momente in deinem Leben, wenn du denkst: "Kann ich ars sein oder kann ich nicht?" Am Ende wollte ich es einfach nicht mehr machen, also hörte ich auf.
Hast du das später bereuen?
Ja, es war wirklich sehr schwer damit umzugehen. Ich war viele Jahre lang als Schwimmerin an der Spitze meines Lebens und musste dann plötzlich versuchen, mich in einen durchschnittlichen Lebensstil wie Ausgehen, Trinken, Rauchen von Drogen, all die Dinge, die man als Teenager macht, einzumischen. Ich wurde wirklich depressiv und wurde schließlich aus der Schule geworfen - worauf ich nicht stolz bin. Aber dann ging ich ins Fitnessstudio und trainierte, und ich habe nie zurückgeblickt.
Wie schnell kannst du schwimmen?
Ich kann immer noch 50 Meter in 29 Sekunden mit einem Stoß schwimmen, was nur sechs Sekunden weniger ist als die Qualifikationszeit für die Olympischen Spiele. Aber für Trainingszwecke mache ich es in 40-50 Sekunden und wiederhole das alle zwei Minuten.
Wie eine Intervallsitzung?
Genau. Strongman-Ereignisse benötigen 60 Sekunden Energie, also ist mein Training darauf ausgerichtet, das zu reproduzieren. Schwimmen ist großartig für die Beweglichkeit der Schulter, und meine Herzfrequenz fällt nie unter 150-160 bpm, also gibt es mir auch ein gutes Herz-Kreislauf-Training.
Sie müssen einige lustige Blicke in den Pool bekommen …
Ja klar, es ist nicht jeden Tag ein 28-Stein-Kerl auf der Überholspur schwimmen.
Es ist nicht jeden Tag ein 28-Stein-Kerl, Punkt. Warst du schon immer so groß?
Es ist ein Witz in meiner Familie, dass ich immer mein Alter gewogen habe, also war ich mit fünf Jahren fünf Steine, mit zehn Jahren war ich zehn Stein, mit 15 war ich 15 und so weiter. Ich habe während meiner Strongman-Karriere jedes Jahr einen Stein hinzugefügt und jetzt bin ich 27 und ich bin ziemlich genau 28 Steine.
Das ist verrückt. Wie viel müssen Sie essen, um diese Größe zu erhalten?
An einem guten Tag esse ich 10.000 plus Kalorien. An einem schlechten Tag - wenn ich unterwegs bin, ein Seminar oder einen Auftritt mache - werde ich ungefähr 6.000-7.000 Kalorien durchkommen.
Sie erkennen, dass für die meisten Menschen die kalorienarmen Tage die Guten sind, oder? Wie sehen 10.000 aus?
Heute zum Beispiel bin ich aufgewacht und habe einen Liter Smoothie getrunken, dann hatte ich ein komplettes englisches Frühstück, gefolgt von einem schnellen Pommes-Frites-Mittagessen auf dem Weg zum Pool, weil ich keine Zeit zum Kochen hatte. Nachdem wir hier fertig sind, hole ich meine Tochter von der Schule ab und gehe zu McDonald's. Dann, wenn meine Frau von der Arbeit nach Hause kommt, werde ich einen zweiten Tee trinken, wie zum Beispiel ein Curry oder ein Spaghetti-Bol, und dann werde ich den ganzen Abend lang naschen und grasen.
Das klingt anstrengend.
Es ist!
Ist es nicht auch ziemlich teuer?
Ich und die Missus haben es einmal ausgearbeitet und es ist einfach £ 250 pro Woche, nur für mich. Es ist im Grunde die Kosten für eine anständige Hypothek jeden Monat, nur auf meine Essensrechnung. Ich bin kein Millionär oder so, aber es ist der einzige Weg, wie ich jemals groß genug sein werde, um in meinem Sport voranzukommen, also ist das Geld gut angelegt.
Warum müssen starke Männer so schwer sein?
Gewicht bewegt Gewicht. Wenn Sie eine 200kg Langhantel aufheben müssen, wird es viel schwieriger, wenn Sie 100kg wiegen, als wenn Sie selbst 200kg sind. Sie müssen diese Masse haben, um die riesigen Beträge auszugleichen, die Sie heben. In diesem Sport sind Sie also umso besser, je schwerer Sie sind, vorausgesetzt, dass Ihre Mobilität nicht beeinträchtigt wird. Ich denke, ich könnte bis zu 30 Steine erreichen und trotzdem fit und mobil sein.
Apropos enorme Gewichte, es gibt ein großartiges Video auf YouTube von Arnold Schwarzenegger, der dich anfeuert, während du den Kreuzheben-Weltrekord sprengst. Wie hast du dich gefühlt?
Es war ziemlich cool und definitiv einer der entscheidenden Momente in deiner Karriere. Er ist jemand, zu dem ich als Kind aufgestanden bin - ich würde sagen, 99% der Leute, die Gewichte heben, sind hineingelaufen, weil sie Arnie im Fernsehen gesehen haben und so aussehen wollten wie er.
Er hat versucht, dich hochzufahren, aber du hattest es nicht …
Das war nicht absichtlich - ich wusste nicht einmal, dass er dort war, bis ich meine Feier beendet hatte. Er war ein wirklich guter Typ.
Sie haben den Rekord im folgenden Monat um ein Kilogramm gebrochen und auf 436 kg erhöht. Wie hoch kannst du eigentlich gehen?
Ich möchte irgendwann in meiner Karriere 500 kg heben. Aber jedes Mal, wenn ich den Rekord knacke, werde ich bezahlt, und egal ob 1kg, 10kg oder 50kg, es ist immer die gleiche Menge Geld, also muss ich clever sein. Die Leute könnten sagen, ich sollte die Platte jetzt so hoch wie möglich machen, nur aus Liebe zum Sport, aber ich muss meinen Lebensunterhalt verdienen. Wenn eine riesige Firma ihren Namen nennen und viel Geld investieren möchte - wie eine Million Pfund -, würde ich jetzt gerne 500kg ziehen, aber da müsste eine Menge für mich drin sein.
Wie nahe sind Sie hinter verschlossenen Türen?
Ich habe 480kg bequem im Fitnessstudio gezogen, ohne einen Bleigurt oder einen Anzug, also bin ich ziemlich zuversichtlich, dass ich es mit einem Anzug und einer großen Menschenmenge hinter mir schaffen würde.
Ist es schwierig, hart auf einen vollen Bauch zu trainieren, ohne sich zu übergeben?
Meine Trainingseinheiten können bis zu drei Stunden dauern, also muss ich bis zu dem Punkt essen, an dem ich mich vorher krank fühle, oder ich werde nicht genug Treibstoff haben, um durch das Training zu kommen. Nach einer Weile gewöhnt man sich einfach daran. Um ehrlich zu sein, es ist das geringste Problem, das man als starker Mann hat.
Was sind die schlimmsten Probleme?
Das Training ist so hart, dass es manchmal schwierig sein kann, ein Paar Socken anzuziehen, weil du am Vortag so schmerzhaft und steif bist, weil du deine Beine trainiert hast. So viel Gewicht zu tragen, ist auch für deine Gelenke schwer - deshalb ist es schön, zum Pool zu kommen und eine Stunde lang herumzutreiben, um den Druck von ihnen zu nehmen. Wenn ich mit der Missus shoppen gehe oder in die Stadt spazieren gehe, werden meine Hüften innerhalb von anderthalb Kilometern wirklich wund sein. Es gibt grundsätzlich immer etwas Verletztes, und man muss einfach akzeptieren, dass man ständig Schmerzen hat. Es wird ein Lebensstil.
Das kann auf lange Sicht nicht gesund sein.
Natürlich nicht. Ich kann nicht für immer so weiter essen und trainieren. Unabhängig davon, wie viel Bewegung Sie tun oder wie gut Ihre Fitness ist, ist es einfach nicht gesund, um 28 Steine herum zu laufen.
In diesem Sinne starb der ehemalige Konkurrent der World Strength Man, Mike Jenkins, im Jahr 2013 im tragisch frühen Alter von 31. Angesichts all der Risiken und Härten, die mit einem starken Mann verbunden sind, warum tun Sie es immer noch?
Am Ende des Tages birgt jede Sportart Risiken, wenn man auf höchstem Niveau antritt und den Körper an das absolute Limit treibt. Man sieht es bei Schwimmern, Marathonläufern, Rugbyspielern - sogar bei Fußballspielen waren die Spieler in den letzten Jahren auf dem Platz zusammengebrochen. Versteh mich nicht falsch, ich werde mich nicht weiter drängen, bis ich verdammt sterbe. Mein Plan ist, den stärksten Mann der Welt zu gewinnen, den Sport zu dominieren und dann davon wegzugehen, wie ich es beim Schwimmen getan habe. Ich möchte meiner Familie etwas zurückgeben und mein Leben mit ihnen genießen, aber zuerst muss ich erreichen, was ich mir vorgenommen habe. Das ist das Beste auf der Welt geworden.
Eddie Hall ist ein Botschafter für Protein Dynamix. Danke an M-Club Spa und Fitness in Stoke
