Der Super Bowl Sunday rückt immer näher, und die New England Patriots und die Atlanta Falcons treffen beim größten sportlichen Ereignis der Welt auf den größten Preis des amerikanischen Fußballs.
Ein Mann, der viel über diesen Anlass weiß, ist der britische NFL-Botschafter und BBC-Experte Osi Umenyiora, der als einer von nur vier in Großbritannien geborenen Spielern den Super Bowl gewonnen hat. Tatsächlich hat er zwei gewonnen. Osi war Teil des New York Giants Teams, das zweimal die Chancen übertraf, die Patriots zu schlagen, wobei der Sieg der Giants im Jahr 2008 vielleicht die größte Überraschung in der Geschichte des Sports war.
Wir haben uns mit Umenyiora getroffen, um einen Einblick zu bekommen, wie sich ein Spieler auf ein so großes Spiel vorbereitet, wie es war, und wie seine Vorhersagen für Super Bowl LI aussehen.
Wie anders ist die Woche vor dem Super Bowl von einem normalen Spiel?
Ehrlich gesagt versuchen sie alles so normal wie möglich zu halten. Sie ändern nichts wirklich, was wir von den ganzen vorherigen Wochen getan hätten. Obwohl es der Super Bowl und das größte Spiel deines Lebens ist, versuchen sie es so normal wie möglich zu halten. Sobald du auf dem Footballfeld bist, frierst du nicht ein und denkst "das ist das größte Spiel meines Lebens ".
Außerhalb des Montag, dem wirklich großen Medientag, ist es nur eine normale Woche.
Hast du versucht, nicht an das Spiel zu denken, um Nerven zu vermeiden?
Ich wollte über das Spiel nachdenken. Ich wollte jede Minute davon genießen. Wenn dir jemand sagt, dass sie nicht darüber nachdenken, wäre das eine Lüge. Es ist der Super Bowl! Die meisten Leute haben von diesem Moment geträumt, seit sie Kinder waren. Ich wollte es schätzen. Aber in dem Moment, in dem wir begannen uns zu strecken, ging alles wieder normal für mich.
Was hast du am Spieltag gegessen?
Ich habe vor den Spielen nicht wirklich gegessen. Aber da der Super Bowl um fünf ist, ist es ein späterer Anstoß, ich hätte wahrscheinlich einen Bagel. Sie füttern ein ziemlich ausgedehntes Essen vor dem Spiel was immer du willst - Kohlenhydrate, gegrilltes Hühnchen, Steak, Fisch, Gemüse … Ernährung ist sehr wichtig, aber ich konnte einfach nichts in meinem Magen haben, wenn ich spielte, also war ich normalerweise draußen auf so wenig Nahrung wie möglich. Ich würde die Nacht vorher aufladen, wie viel Essen, und normalerweise würde das mir die Energie geben, um zu bestehen.
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Gibt es etwas, an das du dich erinnerst, als besonders hart im Aufbau deiner Super Bowl-Auftritte zu sein?
Nein, nicht wirklich. Bei beiden Spielen war es eine Situation, in der niemand dachte, wir könnten gewinnen, aber wir wussten, dass wir dieses Team schlagen könnten. Wir haben uns genau wie jedes andere Einzelspiel, das wir im Vorfeld der Play-offs hatten, dem Spiel genähert und sind einfach hingegangen und haben hingerichtet. Es war nichts besonderes, was wir taten, wir fühlten uns einfach als wären wir die bessere Mannschaft und spielten so.
Erinnern Sie sich daran, dass die Teamreden rund um den Super Bowl anders sind?
In der Nacht, bevor wir das erste Mal New England spielten, erinnere ich mich [der damalige Cheftrainer Tom] Coughlin hielt eine wirklich emotionale Rede. Ich glaube, er hätte tatsächlich geweint. Das war intensiv. Abgesehen davon gab es nichts anderes, und das zweite hatten wir regelmäßig vor dem Spiel, aber die Nacht vor dem ersten … wenn wir in dieser Nacht gespielt hätten, hätten wir sie wahrscheinlich durch vier Touchdowns geschlagen.
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Welchen Sieg hat dir mehr gefallen?
Das erste Mal, Hände nach unten. Beim zweiten Mal, obwohl die Leute nicht dachten, dass wir gewinnen würden, wussten sie, dass wir gewinnen könnten. Das erste Mal dachte nicht einmal meine Mutter, dass wir dieses Spiel gewinnen würden. Es war eine ganz besondere Sache.
Haben Sie eine Prognose für den diesjährigen Super Bowl?
Nicht jetzt. Ich möchte Atlanta gewinnen, indem ich für sie spiele [nachdem ich 2013 die Giants verlassen habe] und ich bin ein großer Fan dieser ganzen Organisation. Aber ich wähle normalerweise nur gegen die New England Patriots, wenn sie die Giants spielen. Ich werde dieses hier für eine Weile behalten, aber ich denke, ich werde in den nächsten Tagen wissen, mit wem ich es mache.
Super Bowl LI, der Höhepunkt der NFL-Saison, ist live von Houston am Sonntag, 5. Februar um 23.30 Uhr auf BBC One, mit einer Vorschau auf The NFL Show am Samstag, 4. Februar auf BBC One nach Match Of The Day.
