In ein paar Wochen nehme ich an diesem Jahr teil L'Étape du Tour, in dem gewöhnliche Radfahrer die Möglichkeit haben, eine der Etappen des Tour de France - 2010 führt diese Veranstaltung 181 km durch die Pyrenäen von Pau nach Col du Tourmalet. Als Teil meines Aufbaus fuhr ich nach Northamptonshire, um an der 161 Kilometer langen Specialized Silverstone Sportive teilzunehmen.
Es ist jedoch kein Rennen, es ist ein Langstrecken-Radrennen mit Massenbeteiligung. In Großbritannien ist es verboten, auf öffentlichen Straßen zu fahren. Aber während ich den Zeitmesser an meinen Knöchel schnalle, meine Event-Nummer an meinen Lenker klammere und mich vor einem Typen mit Startpistole am Start aufstellen, fühlt es sich definitiv wie ein Rennen an.
Der Start ist gleich neben der Rennstrecke Jenson Knopf und Lewis Hamilton wird heulen in diesem Wochenende Formel 1 Grand Prix. Die Waffe feuert und ich stoße auf die Pedale. Es ist 9 Uhr morgens und strahlend sonnig, aber es baut sich ein böiger, rasender Wind auf. Ich steige in eine Gruppe von Fahrern ein und wir fahren in einer Stunde durch die hügeligen ersten 40 km, fahren zusammen, um Energie zu sparen. Der Kurs ist eine Mischung aus schnellen B Straßen und kurvigen Landstraßen, die direkt aus der Touristenbroschüre stammen. Aber nach diesem anfänglichen Ausbruch finde ich das Tempo zu heftig für mich - meine Beine brennen schon - und ich lasse mich von hinten fallen, um den nächsten Hügel zu schnappen. Ich beginne zu bereuen, die 100-Meilen-Route statt der 25-Meile oder 50-Meile zu wählen. Ich versuche meine Durchschnittsgeschwindigkeit um die 30km / h-Marke zu halten, was bei diesem Wind schwer ist, aber irgendwie gelingt es mir. Gerade als ich anfange, in einen guten Rhythmus zu geraten, schwinge ich um eine Ecke, um einem Konvoi von Traktoren gegenüberzustehen. Ich knalle auf die Bremse und schaffe es, aufrecht zu bleiben. Wenigstens ist ein Hund nicht auf die Straße gelaufen und hat mich umgeworfen, wie es bei einem britischen Fahrer der Fall war David Millar am selben Tag in der Tour de France. Viele Meilen, Wasserstops und Energieriegel später, ich habe mich durch den Wind gekämpft, um in 5 Stunden 32 Minuten zu beenden. Ich bin ziemlich glücklich damit, aber es gibt keinen wirklichen Geschmack von dem, was Tour de France Fahrer gehen jeden Tag für drei Wochen durch. Dazu muss ich die steilen Bergstraßen der Pyrenäen nehmen. Ich melde mich zurück, nachdem ich genau das getan habe.
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