Um sich auf die großen Anstrengungen vorzubereiten, die die 17. Etappe der Tour de France, eine 120 Meilen (193 km) lange Route durch die Pyrenäen mit 4 km Höhenunterschied, ich hatte ein 4-Gänge-Frühstück und ich trage genug Energie Bars, um einen Grand National Gewinner für eine Woche zu füttern. Ich nahm auch an der Spezialisiertes Silverstone Sportiv aber das war 32km kürzer, und es gibt nicht zu viele Berge in Northamptonshire. Ich bin bereit für das Off, aber ich bin mir nicht sicher, ob ich wirklich vorbereitet bin. Es sind 10.000 von uns am Start in der französischen Stadt PauFahrer aller Altersgruppen und Nationalitäten drängen sich in den letzten Minuten der Energieriegel. Die besten Fahrer werden ungefähr zur gleichen Zeit fertig sein wie die Profis, unter sechs Stunden, während ich Glück haben werde, vor dem "Besenwagen" zu bleiben, der jeden, der zu weit zurückfällt, fegt. Wenn ich den Gipfel der 2km erreichen kann Col du Tourmalet In zehn Stunden werde ich es sehr gut gemacht haben. Ich habe mir eine ausgeliehen Trek Madone 6.9 Fahrrad, damit ich meine Werkzeuge nicht für eine langsame Zeit beschuldigen kann. Ich bin entschlossen, nicht zu schnell zu starten, denn das wird mich für die kommenden Anstiege lahmlegen. Bevor ich hierher kam, wurde ich von beraten Robby Fowler, Aerodynamik-Experte für Profi-Team Garmin Übergänge. "Sie können zwischen 25 und 40 Prozent Ihres Aufwands einsparen, wenn Sie direkt hinter einem anderen Rad fahren und Windwiderstand vermeiden". Fowler erzählte mir. Also fange ich an, einen grobknochigen Fahrer zu fahren, und bald fahre ich 40km / h mit kaum einer Anstrengung, obwohl ich sein hinteres Rad wie ein Falke beobachten muss, um zu vermeiden, Reifen zu stoßen. Der erste richtige Anstieg kommt bei der 64km Marke mit dem Col de Marie-Blanque. Die Straße zu diesem Gipfel ist 9,5 km lang und die letzten 2 km sind super steil. Ich bin aus dem Sattel gestiegen, schweißgebadet und knirsche mit den Zähnen, nur um die Pedale zu drehen. Durch den leichten aber steifen Kohlefaserrahmen von mir wird mir unermesslich geholfen Madone wie es die Kraft meiner Pedalschläge in die konstante Geschwindigkeit den Hügel umwandelt. Meine Anstrengung wird belohnt, nachdem ich über den Gipfel gekippt und den Abstieg hinuntergeflogen bin. Ich bin dankbar für die geschlossenen Straßen, weil ich die gesamte Breite des Tarmac nutze, um eine breite Ideallinie in jede Kurve zu bringen, die Innenseite der Kurve abzuschneiden und dann aus ihr herauszukommen. An einer Stelle gucke ich auf die GPS-Einheit und sehe Ich schiebe 80 km / h. Es ist sowohl aufregend als auch beängstigend, besonders wenn ein anderer Fahrer mit wenigen Zentimetern an meiner Schulter vorbeifährt. Mit dieser Geschwindigkeit zu stolpern, bedeutet nicht, darüber nachzudenken. Ich sehe einen Fahrer, der mit einem blutigen Gesäß, das aus seinen zerrissenen Shorts heraushängt, am Straßenrand entlang humpelt. Ich sehe sein geschlagenes Fahrrad weitere 150 Meter die Straße hinunter. Der nächste Aufstieg über die Col du Soulor ist länger und höher auf 1.474m mit 22km Aufstieg, aber es ist nur eine Aufwärmübung für den härtesten Anstieg in diesem Jahr Tour de Frankreich. Das Col du Tourmalet Es ist ein 19 km langes Monster, das sich mit wilden Neigungen von neun Prozent um den Berg schlängelt und dann im Zickzack den mörderischen letzten Kilometer hinaufreitet - abgestuft schwarz, der härteste aller Anstiege, bis zum Ziel - 2.115 m hoch. Ich finde heraus, dass es zwei Stunden dauern wird, um diesen Col mit meiner derzeitigen Geschwindigkeit zu besteigen. Ich bin froh über die elektronischen Getriebe auf meinem Fahrrad, die es mir erlauben, mit einem einzigen Tastendruck ganz nach oben und unten zu wechseln. Ich bin auch dankbar für die massive Unterstützung der Zuschauer, die den Platz säumen, die klatschen, jubeln und schön kaltes Wasser über uns werfen. Es ist ein Sloggen, aber die Landschaft ist atemberaubend. Ich halte fast inne, als sich der letzte Anstieg um eine unglaublich steile Haarnadel dreht. Das Fahrrad wackelt und mein Kopf fällt, aber ich habe beschlossen, nicht aufzuhören, es sei denn, ich falle tatsächlich, also grabe ich tief. Das Kriechen auf den letzten 200 Metern scheint Stunden zu dauern, und während die Straße flacher wird, fühle ich mich, als hätte ich gedroschen und die Luft ist in meine ertrinkenden Lungen zurückgekehrt. Ich kann das Ziel sehen und in einem Moment des schwindelnden Triumphes setze ich den Hammer hin und sprinte zur Linie, überhole ein paar amüsierte, erschöpfte Reiter. Als ich es überquere, werden beide Beine von einem Krampf ergriffen, und ich schreie vor Schmerz, als ich bremse und auf den Boden fällt. Meine offizielle Zeit ist 9 Stunden 42 Minuten 3 Sekunden. Ich bin froh, zehn Stunden gebrochen zu haben, aber es geht nicht um die Zahlen. Gerade die schwierigste Etappe der 2010 Tour de France ist genug von einer Leistung.
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