Calgary, Valentinstag, 1988. Michael "Eddie" Edwards, ein 24-jähriger Stuckateur aus Cheltenham, klettert auf der Spitze einer 70 Meter langen Eisrampe in Position, bereit für sein Winterolympiade-Debüt. Er zieht seine elektro-pinke Brille über eine dicke Brille, stößt ab und fährt die Landebahn hinunter. Der Lärm der Menge verstärkt sich.
Er springt, irgendwie, dann fast sofort aufsetzt. Damit wird er einer der schlechtesten Olympiaspringer der Geschichte - und vielleicht der berühmteste. Aber niemand erwartet den Wahnsinn, der bald ausbrechen wird …
Chuck Berghorn, einer der ersten Schanzen-Trainer von Edwards Als Eddie 1986 in meinem Büro in Lake Placid die Formulare für den Verzicht unterschrieb, konnte ich nicht glauben, was ich sah. Er war alt, klobig, war noch nie zuvor gesprungen und trug die dickste Brille, die ich je gesehen hatte. Ich erinnere mich daran zu denken: "Warum ist er hier?" Ich konnte ihn nicht ernst nehmen. Er hatte kein einziges Gerät. Ich musste ihm einen alten Helm geben, der keinen Riemen hatte, den er mit einer Schnur befestigte, und einige Skischuhe, die so groß waren, dass er sie mit fünf Paar Socken tragen musste. Ich werde nicht lügen. Es gab keine Sekunde, in der ich dachte, er könnte es zu den Olympischen Spielen schaffen.
Neil Wilson, Journalist, Unabhängig Um zu den Spielen zu gelangen, musste Eddie beweisen, dass er kein kompletter Witz war. Der British Ski Federation sagte ihm, dass er nach Calgary fahren könnte, wenn er bei einem Weltcup-Event 70 m springen würde. Im Dezember 1987 schlug er 69,5 Millionen. Er war in.
Caroline Searle, Pressesprecherin der British Olympic Association Ich kam Ende 1987 zur BOA, so dass ich kaum Zeit hatte, mich auf Calgary vorzubereiten. Ich hatte das Team-Handbuch zu schreiben, also ging ich zum British Ski Federation, der mich über Graham und Martin Bell, ihre Biathleten und so etwas erzählte. Dann, gerade als ich ging, meldete sich ihr Administrator. "Ooh, du hast Caroline nicht von unserem Skispringer erzählt." Ich erinnere mich, dass ich "Skispringer? Wir haben einen Skispringer? «» Ja, ein Stuckateur aus Cheltenham, der fürchterlich kurzsichtig ist. «Ich dachte mir: Hier ist eine Geschichte.
Neil Wilson Damals wurde in den meisten Disziplinen der beste britische Athlet für die Olympischen Spiele ausgewählt, und in Großbritannien gab es keine anerkannten Skispringer. Es erwies sich als sehr kluger Schachzug. Edwards hörte, dass er in Finnland ausgewählt worden war, während er an der billigsten Stelle lebte, die er finden konnte - in einer psychiatrischen Klinik. Danach flog er nach Kanada, um seine Ausbildung abzuschließen, bevor er nach Calgary ging.
Simon Clegg, Team-Quartiermeister und Eddies Mitbewohner Niemand hatte gedacht, Eddie vom Flughafen Calgary zu holen, also musste ich mich beeilen, um ihn zu holen. Damals konnte man jemanden direkt vom Flugzeug aus treffen, und ich bekam sofort einen Eindruck davon, wie er war, als er einem Reporter sagte: "Ich war gerade in diesem fantastischen Ort in Finnland. Ich bekam Bett und Vollpension für umgerechnet £ 10 pro Tag. Der einzige Nachteil war, dass es eine Nervenheilanstalt war. Aber ich habe dort sehr gute Freunde und ich habe versprochen, ihnen alle Postkarten zu schicken."
Neil Wilson Das kleine britische Pressepaket hatte einen Hinweis auf Eddie erhalten, aber er war immer noch weitgehend unter dem Radar. Das sollte sich sehr schnell ändern.
Simon Clegg Wir gingen dann zum Karussell, wo uns eine Stewardess erzählte, dass es einen schrecklichen Fehler gegeben hatte und Eddie's Skier auf den falschen Flug gesetzt worden waren und nun in Los Angeles waren. Der Rest seiner Ausrüstung war auch nicht da. Es war spät und alle anderen hatten ihr Gepäck abgeholt und verschwanden. Und das Karussell dreht sich um nichts. Eddie sieht mich an. Und ich sehe ihn an. Dann sah ich durch die Vorhänge einen leeren und zerschlagenen britischen Teamkoffer. Und - ehrlich gesagt, hätte man das nicht besser inszenieren können - raus kommt dieser Zug schmutziger, stinkender Kleidung. Zwischen uns steckten wir es in seinen kaputten Koffer, den wir mit Schnur festgebunden hatten. Das war der Mann, mit dem ich die nächsten zweieinhalb Wochen zusammenleben würde.
Caroline Searle Ich hatte den Briten gesagt, dass Eddie kommen würde, also versammelten sich alle am nächsten Tag pflichtbewusst im Pressezentrum, um ihn zu interviewen, aber niemand interessierte sich dafür. Aber Eddie war Eddie, er vergaß seine Akkreditierung, was bedeutete, dass er nicht lange ankam. Die internationalen Medien begannen die Briten zu fragen, worauf sie warteten und plötzlich gab es ein großes Publikum - und eine Chance.
Patrick Collins, Sportchef, Post am Sonntag Eddie war großartig, weil er so eindeutig nicht versuchte, lustig zu sein. Und er war so entnervend ehrlich. Ich erinnere mich, ihn gefragt zu haben: "Sind das NHS-Brillen, die du trägst?" Und er antwortete: "Natürlich sind sie das!" Ich mochte ihn wirklich. Wenn jemand sagt, dass sie ein Charakter sind, ist das normalerweise das Letzte, was sie sind. Aber er war. Es war wundervoll.
Caroline Searle Von diesem Moment an begann alles zu eskalieren. Mein Kollege Jan Paterson und ich arbeiteten 18 Stunden, um mitzuhalten. Nicht dass Eddie nervös war. Am ersten Tag, als er sprang, war ich mit ihm in der Aufwärmzone. Ich erinnere mich an die Nummer eins der Welt [Finnland] Matti Nykänen machte seine Visualisierungsübungen, streckte sich und sah wirklich ernst aus. Aber Eddie konzentrierte sich nur darauf, "Eddie" in goldenen Buchstaben auf seinem Helm zu schreiben.
Nykanen gewann die 70m der Herren mit 229,1 Punkten von seinen beiden Sprüngen.Edwards belegte mit 69,2 Punkten den 58. Platz. Aber die TV-Bilder seiner Sprünge - von denen der beste mehr als 12 Meter kürzer war als der aller anderen Konkurrenten - gingen um die Welt. Innerhalb weniger Sekunden war er ein globaler Star geworden.
Ein ganzseitiges Stück in französischer Zeitung Befreiung er lobte "le Benny Hill du ski" mit der Art von Stan Laurel und freute sich, dass Eddie wegen seiner beschlagenen Brille manchmal nicht sehen konnte, wo er landen sollte. Nicht jeder war beeindruckt. "Wir haben Tausende von Eddie Edwards in Norwegen", plapperte Torbjørn Yggeseth, der technische Direktor der FIS, der Weltverband der Skifahrer, "aber wir lassen sie nie springen. Wenn Sie Eddie Edwards anfeuern, haben Sie keine Basis, um das Skispringen wirklich zu schätzen. Ich denke, er sollte jetzt aufhören, bevor es eine Tragödie gibt."
Patrick Collins Eine Woche zuvor hatten meine Redakteure kein Interesse an Eddie oder den Olympischen Spielen. Plötzlich waren es Schlagzeilen.
Caroline Searle Innerhalb des britischen Teams war die Meinung wirklich geteilt, weil er vielleicht nicht so strenge Qualifikationsstandards wie einige der anderen getroffen hatte und er nicht auf seinem Elite-Level war. Aber er hatte sich trotzdem nach den Regeln der Spiele qualifiziert. Aber in Calgary liebten ihn alle. Wahrscheinlich der verrückteste Moment war, als ich die David Letterman-Show und die Johnny Carson-Show auf verschiedenen Telefonen beide in einem Bieter-Krieg hatten, um Eddie an erster Stelle zu bekommen. Beide boten an, Eddie in einem Privatjet zu fliegen.
Hinter den Kulissen versuchte Yggeseth Edwards davon abzuhalten, den gefährlicheren 90-Meter-Sprung wegen der starken Winde zu bestreiten, was dazu führte, dass die große Schanze der Männer viermal verschoben wurde. Nicht dass Edwards sich Sorgen machte. Wann Befreiung fragte ihn nach Wind, zitierte ihn die Zeitung: "Ich verabscheue alle Arten von Wind. Vor allem, wenn es von hinten kommt. "Wieder holte sich Nykanen Gold, diesmal mit 224,0 Punkten. Und wieder lag Edwards auf dem 55. Platz mit 57,5 - 53,3 Punkten hinter dem nächst ärgsten Konkurrenten.
Torbjørn Yggeseth Unter den olympischen Regeln hatten wir nicht die Macht, ihn daran zu hindern, den ersten seiner beiden Sprünge zu machen. Aber ja, wir sind zur britischen Delegation gegangen und haben sie gebeten, ihn zurückzuziehen. Offensichtlich beschlossen sie, dass er es schaffen würde.
Caroline Searle Es war ein großes Gefühl der Erleichterung, als er seinen letzten Sprung machte. Wir mussten ihn auf einen Skilift bringen, um auf die Spitze zu kommen und mit der BBC zu sprechen und eine ganze Reihe von Interviews zu machen. [BBC-Kommentator] Mike Ingham war der erste, der ihn für Radio interviewte und musste es auf einem Skilift machen, weil wir ihn so fest programmiert hatten. Und Mike hat Höhenangst. Und Eddie hat das wirklich geliebt, weil er natürlich angefangen hat, das Ding zu schwingen!
Ian Wooldridge, Kolumnist, Tägliche Post Eddie Edwards ist kein Betrug. Kein Mann mit dem Mut, von einer 90 Meter hohen Sprungschanze, die fast die Höhe von St. Pauls ist, zurückzuweichen, ist ein Betrug. Er ist auch kein Verlierer. Kein Mann, der hoffnungslos ausbleibt und dennoch von den Medien der Welt mehr Aufmerksamkeit erhält als jeder Olympiasieger, kann ein Verlierer sein. Der bloße Mut eines Mannes, der kopfüber eine Sprungschanze hinunterrast, isoliert ihn vor Kritik. Eddie tat, was keiner von uns über ihn schreiben würde, für eine Million Pfund.
Matti Nykänen, dreifacher Skisprung-Goldmedaillengewinner, 1988 Er war ein zäher Typ, mutig und positiv. Obwohl seine Ergebnisse nicht auf dem Höhepunkt waren, war Eddie ein Olympiateilnehmer.
Neil Wilson Das war Edwards 'Bekanntheit, und sogar Ronald Reagan, der Präsident der Vereinigten Staaten, wollte diesen exzentrischen Engländer beim Sprung beobachten. Das sagt alles wirklich.
In den wenigen Monaten nach Calgary nutzte Edwards seine Berühmtheit, indem er sich von einer künstlichen Rampe im Finanzdistrikt von New York stürzte, Monstertrucks fuhr, auf einen Golfplatz sprang, um Arnold Palmer zu begrüßen, und sogar aufnahm " Mun Nimeni on Eetu ", ein Song über sich auf Finnisch, der in Finnland die Nummer zwei der Charts erreichte (ein anderer Song," Fly Eddie Fly ", erreichte die UK Top 50).
Es wurden jedoch schnell neue Regeln eingeführt, die besagen, dass ein Skispringer bei den Olympischen Spielen in den Top 50 der Welt sein muss oder im oberen Drittel einer Weltcup-Veranstaltung sein muss. Was zukünftige olympische Winterspiele anbelangte, war der Eagle permanent auf dem Boden geblieben - obwohl er versuchte, das britische Team im Laufe des nächsten Jahrzehnts zu machen. Ein Jahr später landete er in Innsbruck in Österreich, brach sich den Schädel und brach zwei Rippen. Dann, im Jahr 1991, ging er wegen schlechter Führung eines Treuhandvermögens in Konkurs, obwohl er später, nachdem er die Manager verklagt hatte, £ 200.000 zurückerhalten konnte.
Simon Clegg Ich habe so viele Erinnerungen an Calgary und Eddie, aber die letzte Nacht fasste es zusammen. Wir gingen in die Innenstadt zur Diskothek der Bank, die der richtige Ort war. Als Eddie ankam, kam Chaos, und wir eilten direkt an die Vorderseite der Schlange und auf den Balkon, der voller Lichter und Menschen war. Dann gingen plötzlich alle Lichter an und der DJ sagte: "Meine Damen und Herren, wir würden gerne verkünden, dass Eddie der Adler heute Abend in der Bank gelandet ist." Als der Scheinwerfer auf ihn fiel, nahm Eddie diese massive Verbeugung und Jeder ist wild geworden.
Patrick Collins Eddie war wunderbar. Er war eine olympische Jungfrau, die in jeder neuen Erfahrung schwelgte. Er war ein lustiger Mann, der nie zu einem billigen Lachen wurde. Er war mit Abstand die größte Geschichte dieser Olympischen Winterspiele. Und im Rückblick, was für eine fantastische Geschichte es war.
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