Jedes Jahr kommen mehr als 120 angehende Profisportler zum Fairplex Event Center in Pomona, Kalifornien, in der Hoffnung auf einen bezahlten Vertrag. Nach drei Tagen körperlicher Tests - einschließlich Kreuzheben, Klimmzügen und Shuttle-Läufen - waren einige wenige der Unterzeichnung mit Teams wie LA Reign, DC Brawlers und San Francisco Fire einen Schritt näher gekommen. In der folgenden Woche passierten ähnliche Ereignisse in Las Vegas, Dallas, Atlanta und Boston und zogen hunderte weitere Teilnehmer und Tausende von Zuschauern an.
Der Sport? Eine Reihe von Team-basierten Kopf-an-Kopf-Rennen, um verschiedene Trainingseinheiten zu beenden. Tony Budding, der Schöpfer der National Pro Grid League (früher National Pro Fitness League), nennt es "Human Performance Racing". Und er denkt, es wird groß. CrossFit groß.
"Wir leihen Praktiken aus den besten Sportarten da draußen aus", sagt Budding. "Wir machen Rennen zwischen etablierten Teams, einem Ligaformat, Playoffs, Strategie, Teamwork … es ist einzigartig."
Spiele ohne Grenzen
Nicht jeder stimmt dem "einzigartigen" Teil zu. Die CrossFit Games, die seit 2007 jährlich in Kalifornien stattfinden, haben sich von einem Get-together in einem Feld zu einer Stadion-füllenden Fernsehveranstaltung mit Einzel-, Meister- und Teamkategorien und einem Hauptpreis von 350.000 $ (um 207.000 £) entwickelt. Die meisten Athleten bei den NPGL-Tests oder "Mähdreschern", wie sie genannt werden, waren konkurrenzfähige CrossFitters, und die Moves, in denen sie gegeneinander antraten - vom Doppel-Underseilspringen bis hin zu Overhead-Kniebeugen und olympischen Lifts - waren allesamt CrossFit-Grundnahrungsmittel. Aber es ist nicht so überraschend: Budding war sechs Jahre Co-Regisseur und Produzent der CrossFit Games.
"Ich benutze viele der gleichen Bewegungen, weil sie High-Skill- und High-Power-Moves sind", sagt Budding, der 2013 CrossFit verließ. "Aber ich versuche wirklich, eine Sportart zu schaffen, die einfach zu verfolgen ist und Spaß macht Uhr. Es wird immer das gleiche Format sein - jedes Spiel wird 11 "Rennen" in einer speziell entworfenen Startaufstellung beinhalten und jedes Spiel findet in zwei Stunden statt, so dass die Zuschauer leicht folgen können. '
"Die Athleten der Spiele und die NPGL-Athleten werden nicht die gleichen sein", sagt Budding. "In unserem Sport ist das längste Einzelrennen eine Staffel, die sechs Minuten dauert. Wenn Sie sich auf die ein bis fünf Minuten lange Domain spezialisiert haben, können Sie nicht an den CrossFit Games teilnehmen. Wenn Sie ein CrossFit Games-Athlet sind und so lange gut sein können, sind Sie in der ein bis fünf-minütigen Domain kein Spezialist. Wenn genug Geld auf dem Spiel steht, denke ich, dass man irgendwann Leute sehen wird, die den ganzen Tag trainieren, um Spitzenathleten in dieser ein bis fünfminütigen Domäne zu werden."
Kreuzungen
Es ist schwer zu sagen, ob CrossFits Kräfte das als Problem betrachten. CrossFit ist eine gut etablierte Marke mit Tausenden von angeschlossenen Fitnessstudios auf der ganzen Welt. Aber derzeit sind nur die Podestplatzierten bei den Spielen und die Gewinner einzelner Events für den Wettbewerb finanziell belohnt - obwohl viele Athleten Geld durch Sponsoring verdienen. Im Gegensatz dazu garantiert die NPGL den Athleten mindestens $ 2.500 (£ 1.480) an von den Sponsoren bezahlten "Dressing-Gebühren". Es ist offensichtlich nicht genug, um ein Vollzeit-Athlet zu sein, aber Budding ist zuversichtlich, dass wir groß genug sein werden, um in ein paar Jahren dorthin zu kommen.
"Es war nur eine Frage der Zeit vor der Einführung von bezahlten Fitnessathleten, aber ich war mir nie sicher, ob CrossFit es integrieren würde", sagt James St Leger, der nie an den Spielen teilgenommen hat, aber regelmäßig an Veranstaltungen teilnimmt CrossFit, wie die Battle Of London, die im Jahr 2014 3000 Zuschauer anzog. "Es wird interessant sein, zu sehen, was der primäre Fokus von Personen ist, die an einem der Sportarten teilnehmen - einen garantierten Lohn in der NPGL zu verdienen oder einen größeren zu jagen Preis in den CF-Spielen.
Der dreimalige Spiele-Gewinner Rich Froning - dessen Anspruch, der "Fiteste Mann der Welt" zu sein - schwer zu bestreiten ist - hat sich angeblich aus der NPGL ausgeschlossen, aber er erwähnte auch, dass die Saison 2014 seine letzte als Einzelspieler sein könnte. Im Jahr 2013 war er Kapitän einer All-Star-US-Team gegen eine Mannschaft von Europäern in einem speziellen einmaligen Ereignis - Froning war brillant, konnte aber nicht die Amerikaner zum Sieg ziehen.
Freundlicher Wettbewerb
Hier wird die Sache noch faszinierender. CrossFit hat sich noch nicht offiziell zu NPGL geäußert - und HQ lehnte es ab, für dieses Feature interviewt zu werden - aber die Organisation hat in gewisser Weise reagiert. Am 27. Mai 2014 wurde auf der offiziellen CrossFit Games-Seite ein "Online-Team-Fitness-Wettbewerb" für Teams aus zwei Männern und zwei Frauen angekündigt, der Ende 2014 über drei Events laufen soll. Das Format ähnelt dem Open-Modus Außerhalb der Games-Saison, verlässt man sich auf Videoeinreichungen von Workout-Ergebnissen und es gibt Preise für Gewinnerteams. Es ist ein kostengünstiges und risikoarmes Unternehmen, aber es gibt CrossFitters etwas anderes, für das man trainieren kann.
Unterdessen hat der halboffizielle Sprecher von CrossFit, Russ Greene, auf Social Media geschossen. Er entließ die NPGL auf Twitter und sagte: "Sie testen keine Fitness", während er auf Facebook der Liga vorwarf, irreführende Statistiken zu verwenden und CrossFit-eigenes Material ohne Zustimmung zu veröffentlichen.
Andere sind weniger aggressiv. Gründer Greg Glassman, der sich selbst als "tollwütigen Liberalisten" bezeichnet, sagte einmal (wenn auch nicht in Bezug auf die NPGL), dass "Märkte, soweit sie frei und uneingeschränkt sind, das Kapital in Richtung Exzellenz verlagern werden". Lass den besten Wettbewerb in der Tat gewinnen.
In der Zwischenzeit scheint sich die Firma zu bemühen, beide Marken koexistieren zu können. "Diese Liga wird Millionen von Menschen zu CrossFit-Fitnessstudios schicken", sagt er. "Ich habe mir angeschaut, was die UFC macht, Turnhallen zu eröffnen, und meiner Meinung nach ist das eine schlechte Geschäftsentscheidung. Dies ist ein anderes Modell. Wir sind ein Zuschauersport und wir wollen mit europäischen, australischen und asiatischen Pro-Grid-Ligen um die Welt reisen."
Gym Dandy
Die Frage ist: Was wird das für Fitness tun? Was auch immer Sie von CrossFit halten, seine Auswirkungen waren sehr positiv. Vor zehn Jahren gab es in London wahrscheinlich weniger als ein halbes Dutzend Fitnessstudios mit olympischen Hebebühnen. Jetzt gibt es 30 offizielle CrossFit Affiliates in Greater London, die alle Bereiche zum Üben von olympischen Lifts anbieten, und alle großen britischen Turnhallenketten haben sich einem funktionellen, maschinenfreien Training angenommen und es ist selten ein großes Fitnessstudio ohne Turnringe zu sehen oder eine plyometrische Box. Eine Generation von Gym-Goers wurde Bewegungen wie Kreuzheben, Kniebeugen und Muskelaufbau ausgesetzt und ermutigt, hart zu trainieren, stärker zu werden und vernünftig zu essen.
Es ist wahrscheinlich fair zu sagen, dass CrossFit mehr Menschen in den letzten Jahrzehnten effektiveren Trainingstechniken ausgesetzt hat als jede andere Fitness-Bewegung. Budding glaubt, dass die NPGL die Botschaft einem noch breiteren Publikum nahe bringen wird - unterstützt von den Teamanforderungen. Jeder Acht-Mann-Kader muss 50:50 weiblich und männlich sein und mindestens zwei Athleten über 40 Jahre umfassen.
!["Vom Standpunkt des Geschichtenerzählens werden die Athleten das Publikum besser widerspiegeln als in jedem anderen Sport", sagt Budding. "Wenn man sich den ersten Tag am Ende der CrossFit-Regionals ansieht, stehen die Herren [über 40 Jahre] oft auf dem Podium. Nach dem dritten Tag können sie nicht mithalten, weil ihre Genesung nicht ganz da ist. Aber wir haben ein zweistündiges Match, damit unsere 40-Jährigen in der Lage sind, mit den jüngeren Jungs aufzuhalten. Die Leute könnten zunächst einer Frau zuschauen, wie sie 35 Klimmzüge bei einer Veranstaltung macht und denkt: "Natürlich kann sie das, sie ist eine professionelle Athletin", aber wir werden die Tatsache ausspielen, dass sie 42 Jahre alt ist mit drei jugendlichen Söhnen. '](https://i.ashoptime.com/images/exercises/crossfit-vs-npgl-3-j.webp "\"Vom Standpunkt des Geschichtenerzählens werden die Athleten das Publikum besser widerspiegeln als in jedem anderen Sport\", sagt Budding. \"Wenn man sich den ersten Tag am Ende der CrossFit-Regionals ansieht, stehen die Herren [über 40 Jahre] oft auf dem Podium. Nach dem dritten Tag können sie nicht mithalten, weil ihre Genesung nicht ganz da ist. Aber wir haben ein zweistündiges Match, damit unsere 40-Jährigen in der Lage sind, mit den jüngeren Jungs aufzuhalten. Die Leute könnten zunächst einer Frau zuschauen, wie sie 35 Klimmzüge bei einer Veranstaltung macht und denkt: \"Natürlich kann sie das, sie ist eine professionelle Athletin\", aber wir werden die Tatsache ausspielen, dass sie 42 Jahre alt ist mit drei jugendlichen Söhnen. '")
Einige CrossFit-Übungen sind zur Kritik gekommen. "Butterfly" Klimmzüge, bei denen Beintritte und Schwung genutzt werden, um über die Stange zu kommen, sind ein CrossFit-Grundnahrungsmittel, aber sie sind nicht beliebt bei Trainern, die denken, dass sie zu viel Druck auf die Rotatorenmanschetten ausüben. Es gibt auch ein Argument, dass sich CrossFit auf eine begrenzte Anzahl von Skill-Moves konzentriert - sprich Double-Unders und Handstand Walking, sagen wir - und andere vernachlässigen.
Bewege die Torpfosten
Budding ist ein Fan der CrossFit-Moves, aber es gibt erste Anzeichen dafür, dass die NPGL die Dinge ändern könnte, wie St. Leger betont: "Beim Mähdrescher gab es Farmers Carry und Joch Walks. Ich würde gerne mehr von diesem starken Mann, Powerlifting-Stil Zeug sehen. "Es würde Dinge aufrütteln: Mit mehr Atlas-Steinen und weniger olympischem Heben könnte sich die typische CrossFit-Rangliste dramatisch ändern.
Gibt es wirklich genug Interesse daran, Menschen dabei zu beobachten, wie sie zwei große Sportwettkämpfe machen? Wird CrossFit mehr Maßnahmen ergreifen, um die NPGL zu unterminieren? Und wird das Fitnesstraining zum Profisport? Eines ist sicher: Sponsoring und Medienberichterstattung werden ihr Profil erhöhen, und das bedeutet neue Bewegungen, Techniken und Ausrüstung, die mehr Menschen überall erreichen. Die meisten von uns werden niemals der Stärkste der Welt sein - aber es war nie einfacher, stark und fit zu werden.
