Tornado-Tritte sind hart. Nicht nur die Technik ist schwierig zu nageln - sie kombiniert einen springenden Kick mit einem 540˚ Spin - aber die dynamische Bewegung macht es auch schwierig zu fotografieren. Deshalb hat der UFC-Kämpfer Luke Rockhold bei unserem Fotoshooting 48 Mal hintereinander gedreht und wir haben immer noch nicht die perfekte Einstellung.
Unser Art Director schlägt einen weiteren Versuch vor und Rockhold feuert nonchalant seinen 49. perfekten Tritt ab. Dieses Mal bekommen wir es - Sie können das obige Ergebnis sehen. Natürlich, erst nachdem wir fertig sind, erwähnt Rockhold, dass sein Zeh von seinem letzten Kampf noch immer gebrochen ist. Dies ist ein Kämpfer, der eine Möglichkeit hat, harte Dinge einfach aussehen zu lassen.
Bei den Hörnern
Seit dem Gewinn des Strikeforce-Mittelgewichtstitels im Jahr 2011 hat Rockhold die Aufmerksamkeit auf sich gezogen, weil er ein wenig anders ist als die anderen Elite-Mixed-Martial-Künstler der Welt. Der 29-jährige Kalifornier ist nicht nur ein Herausforderer in einer der am stärksten gestaffelten UFC-Divisionen mit einem Händchen für den Sieg in der ersten Runde - er lebt einen Lebensstil, der alle außer den härtesten Adrenalin-Junkies in den Schatten stellt. Wie viele Leute wissen Sie, wer einen ausgewachsenen Bullen abladen würde?
"Ich war in Costa Rica und ging zu einem Stierfest", erklärt Rockhold. »Ab und zu würden ein paar Einheimische hineinspringen und vor dem Bullen davonlaufen.« Rockholds Selbsterhaltungstrieb hielt zunächst an. "Ich erinnere mich, dass ich dachte:" Auf keinen Fall werde ich hineinspringen ", sagt er. »Aber nach ein bisschen Guaro [einem mittelamerikanischen Geist] und was immer wir sonst noch trinken, war es einfach etwas, was ich tun musste. Ich nahm einen Schluck aus der Flasche, gab meinem Freund meine Kamera und sprang dann ziemlich schnell über den Zaun.
Offensichtlich hatte Rockhold keine Probleme, in die Arena zu schauen, bevor er einsprang und sich schließlich dem größten Bullen der Nacht gegenüber sah. Nicht, dass es ihn zu sehr beunruhigte. "Ich bin gerade auf das Ding gelaufen", erinnert er sich. »Ich habe versucht, etwas vorzutäuschen, und bin dann gegangen. Er hat einfach seine Hörner niedergelegt und versucht, ein Stück von meinem Arsch zu nehmen.
Der Bulle vermisst, aber nur knapp. "Er hat an mir gerochen - er war buchstäblich nur Zentimeter von meinem Bein entfernt", sagt Rockhold lachend. »Mann, mein Hintern hat sich verzogen.« Er sprang zum Zaun, um von seinen besorgten Freunden herausgezogen zu werden. "Ich habe erwartet, dass meine Kumpels begeistert sind, aber sie haben mich verängstigt." Er macht eine Pause, bevor er hinzufügt: "Ich werde das nie wieder tun. Ich meine, ich trug Vans ohne Schnürsenkel.
Nah am Rand
In Mittelamerika geht es nicht nur um rasselnde Tötungsmaschinen. Rockholds Twitter-Feed ist ein aufschlussreiches Fenster in seine Welt, egal, ob es sich um Selfies bei Will Ferrell bei der WM handelt oder ob man mit fünf der Bikini-bekleideten Ringgirls der UFC rumhängen möchte. In der Tat haben Sie den Eindruck, Rockhold ist ein Hit mit dem faireren Geschlecht. UFC-Präsident Dana White bezeichnet ihn als "diesen Schönen" und es scheint, dass viele seiner Geschichten mit ihm in der Gesellschaft von "ein paar Mädchen" beginnen.
"Ich habe ein paar gute Geschichten", sagt Rockhold. "Am 4. Juli war ich mit ein paar Mädchen in Kalifornien unterwegs. Wir gingen eine kleine Straße direkt an der Klippe entlang und wir gingen an ungefähr fünf oder sechs Jungs vorbei, die wild wurden. Sie sagten etwas zu mir und ich sagte etwas zurück. Das nächste, was ich wusste, waren sie gegen mich. Ich habe irgendwie angefangen, gegen sie alle zu kämpfen und Roundhouse-Kicks und verrückte Sachen zu werfen."
Rockhold fand sich mit einem 20-25 Meter tiefen Abhang auf zerklüfteten Felsen bis zum Rand der Klippe zurück. Dann ging er über die Kante.
"Es war eines dieser Dinge, als du getrunken hast und du kannst nicht alles erklären, was untergeht", sagt Rockhold. »Ich erinnere mich, dass ich von den Jungs umschwärmt wurde, dass ich gedrängt wurde und die Kante umgelegt habe. Irgendwie landete ich genau wie Spider-Man auf diesem winzigen Felsvorsprung etwa zehn Fuß die Klippe hinunter. Ich steckte dort fest. «Wie Sie sich vorstellen können, war der Kampf schnell vergessen, als Rockhold über die Kante ging. »Alle sind davongelaufen und haben erwartet, einen toten Mann am Ende der Klippe zu sehen, und ich habe bemerkt, dass ich genau dort bin. Alle versuchten mir zu helfen, sogar die Jungs, gegen die ich gekämpft habe. Sie dachten, sie hätten mich getötet. Es hat irgendwie alles geklappt.
Genießen Sie die Fahrt
Rockhold erzählt das nicht als eine warnende Geschichte über Kämpfe auf der Straße - es ist nur eine gute Geschichte. In der Tat, als er es erzählt, spielt er mit einem Skateboard im Fotostudio und landet einen Frontside-Pop-Shove - er gibt uns die Details. Bisher hat er nur ein Glas zerschlagen. "Wenn vor mir ein Skateboard steht, kann ich mir nicht helfen. Ich spring gerne weiter ", sagt er, als MF hastig die Scherben wegräumt. "Skateboarding ist für jemanden wie mich ein bisschen riskant, aber …" Er zuckt mit den Schultern. "Ich surfe auch gerne, wenn ich kann."
Rockhold sagt, Surfen bietet ihm eine willkommene Abwechslung vom Leben im Fitnessstudio. "Es ist ein gutes Training und es ist erfrischend, das Fitnessstudio zu verlassen", sagt er. "Ich wollte nach meinem letzten Kampf einen coolen Surftrip nach Bali oder Indonesien machen, aber ich habe mir den Zeh gebrochen, um die Dinge auf Eis zu legen. Vielleicht nächstes Mal.'
Wenn es so aussieht, als würde Rockhold sich durch das Leben lustig machen und der MMA-Erfolg ein Glückstreffer gewesen sein, denken Sie noch einmal darüber nach. Er mag wissen, wie man Spaß hat, aber es gibt eine ernsthafte Arbeitsmoral, die seinen Erfolg im Käfig unterstrichen hat. Er stammt aus einer Sportlerfamilie, die schon in jungen Jahren eine kompetitive Einstellung in ihm förderte. "Mein Vater war ein professioneller Basketballspieler und meine Mutter war eine verdammt gute Tennisspielerin", sagt Rockhold. "Und mein älterer Bruder Matt ist ein Profi-Surfer. Da ich die Jüngste war, hatte ich immer das Gefühl, dass ich ihren Leistungen gerecht werden musste.
Selbststarter
Dieser Wettbewerbsvorteil zeigt sich in seiner Einstellung zum Training. Zum einen beaufsichtigt Rockhold seine gesamte Kraft und Kondition und Ernährung und sagt, dass er denkt, dass viele Trainerprogramme nicht wirklich für ihn arbeiten. "Ich wähle aus Leuten, die ich mag. Ich habe meinen eigenen Deal gemacht und folge meinem eigenen Programm ", sagt er.
Ernährung spielt eine entscheidende Rolle in einem Sport, der Gewichtsklassen unterliegt, und Rockhold ist der Ansicht, dass dies ein Bereich ist, den viele MMA-Kämpfer nicht ernst genug nehmen. "Die Leute haben einfach keine Ahnung, was sie in ihren Körper tun. Sie müssen eine abwechslungsreiche Ernährung haben - Ihre Kohlenhydratbasis, Ihr Gemüse und Ihr Protein, alles ", sagt er. "Ich sehe einfach nicht, wie es möglich ist, Vegetarier oder Veganer zu sein, wenn du deinen Körper so sehr zerbrichst. Du musst dich erholen. Sie brauchen diese Proteine und Aminosäuren wie Leucin, das eigentlich nur aus tierischen Fetten stammt."
Rockhold glaubt nicht nur an seine Ernährung, sondern auch an seine Arbeitsmoral im Fitnessstudio. "Ich glaube nicht, dass jemand [im Mittelgewicht] konditionierter oder besser vorbereitet ist als ich. Ich fühle mich, als trainiere ich härter und klüger als irgendjemand da draußen ", sagt er. "Ich habe viel natürliches Talent und verschwende es nicht. Ich drücke härter als jeder andere in meinem Fitnessstudio und jeden, bei dem ich je war. Ich werde diese Mentalität behalten. Das ist mein Traum, und ich werde niemanden von mir nehmen lassen.
Titelgespräch
Rockholds Zuversicht ist mehr als nur hartes Reden. Er hat seine Kondition im Käfig gezeigt, vor allem, als er den Strikeforce-Mittelgewichtstitel des bösartigen Submissionskünstlers Ronaldo 'Jacaré' Souza in einem Kampf in fünf Runden abwarf. "Ich wusste nicht wirklich, wozu Jacaré fähig war, aber ich wusste einfach, dass ich den Titel gewinnen wollte, also gab ich jedes bisschen von mir selbst", sagt Rockhold. »Ich würde ihn in den späteren Runden nicht anhalten lassen. Eigentlich glaube ich, dass meine Konditionierung mir diesen Kampf wirklich gebracht hat. Ich habe ihn mit dieser Entschlossenheit überdauert.
Es war das erste Mal, dass Rockhold in seiner gesamten beruflichen Karriere über die erste Runde hinaus war. "Das war ein unglaubliches Gefühl - ich habe ein bisschen geweint", sagt er über seinen Titelsieg. "Ich habe noch nie nach einem Kampf geweint, aber ich konnte nicht anders. Sobald sie "und das neue …" ankündigten, fing ich gerade an zu heulen.
Also, wie gut ist Rockhold und wie nah ist er mit einer UFC-Meisterschaft? Die UFC hat ihn im Mittelgewicht auf den fünften Platz gebracht. Von den Männern über ihm kommen zwei aus den Verlusten, um Chris Weidman zu gewinnen, einer ist wegen Drogenkonsums in Schwierigkeiten und der andere - Jacaré - Rockhold hat bereits überzeugend geschlagen. Ein Titelbild ist in Reichweite.
Der einzige Fehler in seinem bisherigen UFC-Lauf war ein KO-Verlust für Vitor Belfort durch einen spektakulären Spinning-Heel-Kick. Der Verlust wird leicht durch die Tatsache gemildert, dass Belfort in letzter Zeit in heißem Wasser über leistungssteigernden Drogenkonsum gewesen ist. "Ich denke, dass der Typ seine ganze Karriere betrogen hat, aber es ist keine Entschuldigung für mich, diesen Kampf zu verlieren", sagt Rockhold. "Die einfache Tatsache ist, dass Vitor ein Betrüger ist und ich respektiere ihn nicht dafür - ich will ihn wieder bekämpfen und ihn für die Reinheit des Sports schlagen."
Rechtschaffener Weg
Betrug ist eines der wenigen Themen, die Rockholds entspannte Haltung verblassen lassen. Er sagt, du kannst sehen, wenn jemand betrogen hat, sobald du gegen sie kämpfst. "Sie haben eine Art launische, explosive Stärke", sagt Rockhold. »Aber es dauert nur so lange. Wenn Sie den ersten Kraftstoß durchstehen, sterben sie schneller als jeder andere. «Aber es sind nicht nur die körperlichen Vorteile, die Steroide mit sich bringen, die ihn verärgern. "Es ist das Gefühl der Unbesiegbarkeit, das diese Leute von den Sachen bekommen, es gibt ihnen super, super Selbstvertrauen", sagt er. Vertrauen ist ein großer Teil des Kampfes. Bezweifel dich selbst und deine Techniken werden scheitern. "Ich glaube, dass das Selbstvertrauen für viele dieser Leute (auf Drogen) das Größte ist."
Wenn Sie lange im Sport waren, sagt Rockhold, Sie hören Dinge. "Ich denke, einige der Top-Leute verwenden irgendeine Form von leistungssteigernden Drogen", sagt er. "Es ist ein großes Problem und ich denke, es muss mit Bluttests reguliert werden, und die Menschen müssen bestraft werden. Ich könnte niemals betrügen, ich könnte einfach nicht mit mir selbst leben, und ich habe keinen Respekt vor den Menschen, die das tun."
Es ist eine mutige Aussage zu machen. Aber es ist einer, der Rockhold zusammenfasst: Er ist der Typ, der so hart wie irgendjemand feiern wird und immer eine verrückte Geschichte zu erzählen hat. Wenn es um den Wettbewerb geht, ist er es ernst. Er will hart trainieren, er will gewinnen und er will sauber gewinnen. Und wenn er den Titel so gewinnt, wird es seine beste Geschichte sein.
Fotografie: Danny Vogel, Jeff Bottari / Zuffa LLC
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