Der Mann, mit dem ich rede, könnte mich mit beängstigender Effizienz bewusstlos ersticken. Neun von Luke Rockholds 15 Profi-MMA-Siege kamen von dem Zwang, seine Gegner - einige der härtesten Männer der Welt - dazu zu zwingen, sich einer Reihe von teuflischen Techniken zu unterziehen, die dazu dienten, Gliedmaßen einzuklemmen oder einzuschläfern.
Selbst wenn du ihm gegenüber stehst, bist du nicht in Sicherheit. Von seinen anderen sechs Siegen waren vier KOs, darunter der Kampf im Dezember, wo er die UFC-Meisterschaft im Mittelgewicht von Chris Weidman abgerungen. Als der Schiedsrichter den Kampf in der dritten Runde beendete, war Weidmans Gesicht eine grausame Maske aus Blut. Er hatte das Aussehen eines Mannes, der in einer Gasse statt eines erfahrenen Kämpfers in seiner eigenen Rechten war.
Es mag uncharakteristisch erscheinen, dass der 31-jährige Rockhold über die besten Geschenke zum Muttertag spricht. Für einen Mann, der in physischer Gewalt so praktiziert wird, ist er geradezu charmant.
Tatsächlich passt Rockhold in vielerlei Hinsicht nicht in die Form des typischen Kämpfers. Er teilt nicht die Überschwänglichkeit der Schausteller, und er beschäftigt sich mit anderen Themen als Kampfkünsten. Natürlich hat er die Arbeitsmoral und das höchste Selbstvertrauen, das du brauchst, um an die Spitze eines jeden Sports zu kommen, aber darüber hinaus ist Rockhold ein Regelbrecher.
Das letzte Mal, als wir mit Rockhold gesprochen haben, war 2014, als er noch durch die Ränge ging. In unserem Feature haben wir ihn zum Champion im Mittelgewicht gemacht, und da er uns noch öffentlich für die Unterstützung danken muss, können wir nicht widerstehen, es mit ihm zu besprechen …
Wir fühlen uns, als wäre der Dank in Ordnung …
Es war ein guter Schachzug, mich zum Champion zu machen. Jemand kennt ihre Sachen.
Wir nehmen das als Zeichen unsterblicher Dankbarkeit. Erwähne es nicht. Wie auch immer, du hast in der Vergangenheit gesagt, dass London eine deiner Lieblingsstädte ist. Was zeichnet dich aus?
Es ist nur eine schöne Stadt. Es gibt so viele Details in der Architektur und Geschichte, die man sehen kann. Es stellt jede Stadt in Amerika in den Schatten. Ich meine, hier gibt es Gebäude, die älter sind als unser ganzes Land.
Ah, also haben wir uns einen Architektur-Buff?
Nun … es macht auch Spaß hier. Es ist eine gute Stimmung. Jeder kommt um fünf Uhr von der Arbeit und geht einfach in Covent Garden, um zu trinken. Es ist wie ein Uhrwerk. Es ist definitiv anders als Amerika - wir versammeln uns nicht alle zu einer bestimmten Zeit. Ich liebe es.
Das ging von Gebäuden zum Schnaps ziemlich schnell …
Ich mag ein Bier oder zwei - ein paar Drinks hier und da auf meiner Freizeit.
Würden Sie sagen, dass Ihre Freizeit etwas ist, das Sie sorgfältig schützen möchten?
Ja, ich brauche einen Monat oder so, um nach einem Kampf zu dekomprimieren, aber ich bin mir mehr bewusst, was ich mit dieser Zeit mache, als ich es früher war. In der Vergangenheit habe ich extreme Dinge gemacht, ohne darüber nachzudenken, aber jetzt frage ich mich, ob es eine gute Idee ist. Ich vermeide Snowboarden, denn wenn du auf einer großen Klippe einen Fehler machst, dann … das könnte es sein.
Bedeutet das, dass Surfen und Skateboarding auch draußen sind?
Ich surfe gerne, wenn ich kann, aber Skateboarding ist ein bisschen schwierig. Das heißt, wenn es ein Skateboard vor mir und eine kleine Rampe oder so etwas gibt, habe ich keine Angst, wieder zu kommen. Ich brauche diese Zeit weg, aber nach einem Monat habe ich wirklich den Drang, wieder ins Fitnessstudio zu gehen.
Wenn Sie sich also Zeit nehmen, um sich zu entspannen, bedeutet das nicht nur, sich gehen zu lassen?
Nein. Obwohl es schön ist, als Champion sich auszubreiten und Spaß zu haben, fühle ich mich, als müsste ich ein bisschen aktiver sein als früher. Diese Kluft zwischen dem Titelgewinn im Dezember und meiner ersten Verteidigung im Juni ist eine ziemlich lange Pause für mich. Das Geld ist ziemlich gut, und es ist verlockend, wieder einzusteigen und weiter zu verdienen.
Motiviert Sie das?
Ich möchte bezahlt werden und ich möchte das gute Leben leben. Ich möchte schöne Häuser haben, Plural-. Schöne Autos, Plural-. Die Tatsache, dass es andere Kämpfer gibt, die das alles von mir nehmen wollen, kotzt mich an und motiviert mich noch mehr.
Rockhold wechselt dann zu Anzug und Krawatte und beginnt dann, Tritte für die Kamera zu werfen. Es könnte leicht lächerlich aussehen, besonders wenn er zwischen den Schüssen Kaffee aus einem hellen Blumenbecher trinkt, aber wenn er scherzhaft fragt, ob er wie James Bond aussieht, müssen wir zustimmen.
Gab es einen Moment, in dem du wusstest, dass du ein Champion sein könntest?
Ich wusste den Moment, als ich in mein Fitnessstudio AKA [American Kickboxing Academy] trat. Ich glaube, ich hätte bei allem, was ich getan habe, der Beste sein können, wenn ich meine Energie genug konzentriert hätte. Es ging nur darum herauszufinden, woran ich wirklich interessiert war. Als ich kämpfte, wusste ich es. Ich dachte mir: "Ich werde alles tun, was ich tun muss, um dies zu meinem Leben zu machen".
Fast jeder Kämpfer hat dieses Selbstvertrauen, aber das heißt nicht, dass sie Meister werden. Du musst etwas anderes haben.
Ich komme aus einer Familie von Sportlern, also bin ich offensichtlich mit einer bestimmten Anzahl von athletischen Genen ausgestattet, aber es geht darüber hinaus. Mein Vater spielte Basketball, aber warum wurde er nicht in die NBA eingezogen? Soweit ich es verstehe, war er besser als die meisten. Mein Bruder war ein großartiger Surfer, aber er hat nie die Top 44 gemacht [die 44 bestplatzierten männlichen Surfer, die zu den World Championship Tour Events eingeladen werden].Warum war er nicht dort? Ich habe mir also angeschaut, was sie hätten tun können, und ich habe mich darauf konzentriert, wo sie es nicht getan haben.
Sie sind also bereit, von anderen zu lernen.
Ich bewundere bestimmte Qualitäten verschiedener Kämpfer und versuche darüber nachzudenken und warum sie in diesem Bereich so gut sind. Ich schaue mir an, was sie machen und versuche es in meinem Spiel zu implementieren. Du musst dich von außen betrachten und wirklich versuchen zu sehen, was funktioniert. Das und auf meinen Körper zu hören und jedes letzte Stück davon zu verstehen. Viele Menschen verstehen ihre Ernährung nicht, sie verstehen die Körpermechanik nicht, sie verstehen keine Bewegung - sie verstehen nicht die richtige Technik, um alle Aspekte des Spiels abzudecken. Sie müssen die Denkweise dieses Anfängers haben, wo Sie sich selbst überprüfen und versuchen zu lernen. Ich habe diese Dinge sehr oft studiert.
Können Sie uns ein Beispiel geben?
Ich mache meine Hausaufgaben auf Körpermechanik. Ich analysiere, wie sich Menschen bewegen, dann filme ich mich selbst und beobachte, wie ich mich bewege. Warum bin ich nicht wie dieser Typ? Was muss ich tun? Es ist Grundverständnis, aber Sie müssen in der Lage sein, diese Dinge zu sehen.
Es klingt, als ob du viele Aspekte deines eigenen Trainings kontrollierst. Hast du keine Trainer, die das für dich tun?
Ich habe mit allen meinen Trainern in Teamsportarten gekämpft, und ich wollte immer einen anderen Weg finden. Manche Leute müssen nur Anweisungen befolgen, während ich nachdenke und ich schaue und ich analysiere Situationen - mehr als jeder andere, was mich offensichtlich auf das Niveau gebracht hat, auf dem ich mich befinde. Ich bin ein Perfektionist in allem was ich tue und ich werde nicht aufhören bis ich es perfekt habe. Nun, es gibt keine Perfektion, aber es gibt Exzellenz, und ich strebe immer nach Exzellenz.
Glaubst du, du erreichst es?
Wie ich von Anfang an gesagt habe, glaube ich, dass ich dort am besten sein kann. Es ist mir egal, wer gegen mich spielt, ich werde einen Weg finden, um zu gewinnen. Ich werde sie irgendwie austricksen. Manche Leute haben eine Decke. Sie schlagen Leute, in denen sie Schwächen sehen, zweifeln aber an anderen. Nicht ich, mir ist es egal, gegen wen ich mich wehre.
Sie waren immer sehr offen gegenüber leistungssteigernden Medikamenten. Die UFC scheint Fortschritte zu machen. Funktioniert es?
Es funktioniert 100%. Sie sehen, dass die Leistungen der Jungs fallen. Ich war lange in diesem Sport, und ich weiß, dass es in der Nähe ist und ich weiß, wer darauf steht. Menschen, die auf Drogen angewiesen sind, haben ohne sie kein Selbstvertrauen. Wenn Sie kein Selbstvertrauen haben, werden Sie in der Leichtathletik oder im Leben überhaupt nichts richtig machen.
Zum Beispiel?
Wenn du nicht zuversichtlich bist, zu einem Mädchen zu gehen und "Hallo" zu sagen, wird es nicht richtig ausgehen. Genau wie bei Ihrem Golfschwung: Wenn Sie nicht glauben, dass Sie diesen Ball schlagen können, werden Sie ihn niemals treffen. Steroide geben dir diese höchste Unbesiegbarkeit, und du denkst nicht, dass du geschlagen werden kannst, wenn Leute reingehen und glauben, dass alles so viel einfacher wird, wird es wahr. Steroide haben Menschen dazu gebracht, Goldmedaillen zu gewinnen. Es gibt einen Grund, warum Menschen diese Dinge tun: Sie werden zu Supermenschen, auf etwas, auf dem sie nicht sein sollten. Ich bin froh, dass sie Schritte unternehmen, um den Sport zu säubern.
Während er sich für ein paar weitere Fotos entscheidet, beschließt Rockhold Art Director Will beizubringen, wie man einen ordentlichen Schlag macht.
Du hast dort eine Dose Würmer geöffnet, Luke … Wie wichtig ist die letzte Woche der Vorbereitung auf einen Kampf?
Ein Kampflager ist ein dreimonatiger Prozess, um sich dem Kampf zu stellen, und dein Selbstvertrauen muss hoch sein. Aber wenn du in die Woche kommst, sinkt die Erkenntnis, dass du in diesen Käfig eintrittst. Du kannst sehen, wie die Leute anfangen, sich selbst zu erraten. Ich analysiere jedes letzte bisschen meiner Gegner und Kämpfer im Allgemeinen. Wenn Sie ein Spieler sind, dann sollten Sie Wetten abschließen.
Was ist, wenn du im Käfig bist - bist du dann so analytisch?
Nein. Das ist, wenn ich loslasse. Von dem Ergebnis, zu gewinnen oder zu verlieren. Ich genieße einfach den Moment und umarme völlige Entspannung. Sie können nicht angespannt oder voller Emotionen sein. Diese Dinge werden dich zurückhalten. Wenn du das kannst, dann wirst du eine einzigartige Leistung haben.
Luke Rockhold verteidigt seinen Titel im Mittelgewicht gegen Chris Weidman am 4. Juni bei UFC 199. Für weitere Informationen besuchen Sie bitte ufc.com
