Einen Platz an der Startlinie des London Marathons zu bekommen, ist fast so schwierig wie die Strecke zu laufen. Sechs von sieben Möchtegern-Rennfahrern werden jeden Oktober mit Enttäuschung konfrontiert, als sie die Nachricht erhalten, dass ihr Eintritt in das Wahlsystem erfolglos war.
Es ist leicht zu glauben, dass dies das Ende des Traums für ein weiteres Jahr ist, aber es gibt noch eine andere, wohl erfüllendere Weise, sich unter den über 30.000 Rennfahrern - Wohltätigkeits-Platzierungen - zu befinden. So hat der 22-jährige Tom Barron mit der humanitären Hilfsorganisation Afghanaid einen Startplatz belegt. Er sammelte beeindruckende £ 2.000 im Sponsoring. Hier ist, wie er es gemacht hat, was es mit sich gebracht hat und wie ein paar hausgemachte Currys ihm geholfen haben, die Ziellinie zu erreichen.
Warum wollten Sie den London Marathon laufen?
Ich wollte einen Schritt aus meiner Komfortzone machen. Ich studierte zu dieser Zeit für meinen Master und fühlte mich, als hätte ich meine Arbeitsmoral und Willensstärke akademisch herausgefordert, aber ich wollte diese Dinge in einer Umgebung testen, die ich nicht gewohnt war.
Kannst du dich erinnern, wie du dich gefühlt hast, als du keinen Stimmzettel bekommen hast?
Ich hatte mich durch den Wahlzettel beworben, gerade als ich 18 Jahre alt geworden war und es nicht verstanden hatte. Ich wusste, dass die Abstimmung sehr hart umkämpft war, aber das hinderte mich nicht daran, ein bisschen verärgert darüber zu sein, dass ich nicht reinkam. Ich denke, dieses Mal war mein Denkprozess etwas anders. Ich hatte das Gefühl, dass es eine verpasste Chance wäre, wenn ich mir nicht vorstellen würde, dass das Training und das Laufen eines Marathons ein großes bisschen Geld sind.
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Warum haben Sie Afghanaid ausgewählt?
Mein Master-Abschluss ist in der internationalen Entwicklung, so dass mir die unglückliche Geschichte Afghanistans sehr bewusst ist. Es wurde von 30 Jahren Krieg geschlagen und ist eines der ärmsten Länder der Welt. Ich ging zu einem von Afghanaids Gesprächen und erfuhr von den Möglichkeiten, für sie zu kandidieren.
Was musstest du tun, um einen Platz zu bekommen?
Ich musste ein Formular ausfüllen und ein paar Fragen beantworten, warum ich vor allem für Afghanaid kandidieren wollte. Dann wurde ich ins Büro für einen persönlichen Gespräch eingeladen. Danach ging es darum, ihr Sponsoring-Minimum von £ 2.000 zu erreichen, was eine ziemlich entmutigende Aussicht war!
Hatten Sie eine Sponsoring-Strategie?
Wohltätigkeitsorganisationen sind offensichtlich sehr versiert darin, Geld zu sammeln, und Afghanaid gab mir eine Menge Ratschläge, wie man £ 2.000 erreichen kann. Ich habe auch ein paar coole Ideen für Fundraising von meinen Teamkollegen bekommen, zum Beispiel afghanische Currys für Freunde zu kochen und sie für 10 Euro zum Essen zu bekommen. Ich weiß, dass viele andere Leute Pub-Quizspiele gemacht haben, die hervorragend zu funktionieren schienen. Sie hatten ein Laufband in ihrer Kneipe aufgestellt und würden darauf laufen, während das Quiz stattfand.
Wie haben Sie soziale Medien genutzt und gab es irgendwelche miesen Reaktionen?
Es gibt definitiv ein Gleichgewicht zu streiken. Anstelle von ständigen Statusupdates - ich würde das vielleicht einmal im Monat tun - gründete ich eine Gruppe und lud Leute ein, die ich spenden wollte und behielt diese mit Beiträgen über meine Fortschritte. Nach den meisten meiner großen Trainingsläufe würde ich etwas darüber hochladen, wie es gelaufen ist und betonen, wie schwer es war. Es hat gut funktioniert, vor allem, weil viele meiner Freunde mich nicht als die athletischsten Leute abtaten.
Hat der Druck der Wohltätigkeitsorganisation und des Sponsorings Sie während des Trainings motiviert gehalten?
Es war ein riesiger Motivator, besonders mit Afghanaid - es brauchte nicht viel, um sich daran zu erinnern, dass es Menschen gab, die viel schlimmer waren als ich. Es gab einen Tag, an dem ich einen 15-Miler im Regen absolvieren musste, während ich eine kleine Verletzung davontrug … Ich wäre wahrscheinlich im Bett geblieben, wenn ich nicht die Wohltätigkeitsorganisation hinter mir gehabt hätte.
Hat das Charity-Element Freunde besänftigt, die vielleicht verärgert über Sie waren, indem Sie dem Training Vorrang vor Sozialisierung gegeben haben?
Ein bisschen, ja. Ich habe meinen Kumpels immer gesagt, dass sie für jedes Pint, das sie mir gekauft hätten, das entsprechende Geld auf meine Fundraising-Seite legen könnten. Es gab definitiv einen gewissen Druck, aber ich kam leicht davon. Die Leute wissen, wie herausfordernd ein Marathon ist, und man kann nicht mit jemandem argumentieren, der das für einen guten Zweck tut.
Gab es unerwartete Boni, die mit Afghanaid einhergingen?
Ich hatte keine Ahnung, wie viel Hilfe sie einem jungen Marathonläufer wie mir bieten könnten. Einfach ausgedrückt, machen sie eine Menge, um es weniger entmutigend zu machen. Der wöchentliche Trainingsleitfaden, den der erfahrene Marathonläufer für mich angefertigt hat, wurde zu meiner Bibel und die Runs mit ihm entlang der Strecke des London Marathons waren unglaublich nützlich für meine mentalen Vorbereitungen.
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Wir hatten auch monatliche Treffen für alle Afghanaid-Läufer, bei denen wir uns über das Training und das Fundraising informieren konnten. Es war beruhigend zu wissen, dass ich auf dem richtigen Weg war. Running kann sehr einsam sein, also brachte es ein Gemeinschaftsgefühl in mein Training, das ich nicht gehabt hätte, wenn ich meinen Platz durch die Abstimmung bekommen hätte.
Denkst du, dass das Laufen für eine Wohltätigkeit deine gesamte Zeit beeinflusst hat?
Ich habe einen echten Tiefpunkt bei der 22. Meile des Rennens erreicht. Ich habe viel gekämpft. Aber ich erinnere mich, dass ich nach oben geschaut habe und 30 grüne Afghanaid-Hemden in der Menge gesehen habe, die mich angefeuert haben. Das war so ein guter Zeitvertreib.
Löst der Druck, für eine Wohltätigkeitsorganisation zu laufen, den Spaß überhaupt aus?
Definitiv nicht. Es war kein Druck.Es war eher eine zusätzliche Perspektive - sie zeigte mir, wie glücklich ich war, dort zu sein und wie gering mein bevorstehender Kampf mit dem Marathon im Vergleich mit dem täglichen Leben eines Menschen war, für den ich Spenden sammelte. Und zu wissen, dass ich Afghanaid sehen würde, der mich auf dem Platz anfeuerte, hat definitiv den Spaß für mich erhöht. Diesen Marathon zu laufen, war das Schwierigste und Angenehmste, was ich je gemacht habe.
Um sich für den London Marathon mit Afghanaid zu bewerben, besuchen Sie afghana.org.uk. Für weitere Informationen zum Charity-Eintritt zum London Marathon, besuchen Sie virginmoneylondonmarathon.com.
