Welcher Läufer bewunderst du am meisten?
Da ist ein Typ namens Joss Naylor, ein 80-jähriger Sturzläufer, der wirklich außergewöhnlich ist. Als er jung war, sagten ihm die Ärzte, dass er vielleicht nicht richtig laufen könnte, geschweige denn rennen, aber er geht heute immer noch stark. Er hat so viele Rekorde aufgestellt, als ob er in weniger als einem Tag 72 Kilometer im Lake District 100 Meilen bergauf und bergab fahren würde, aber das Bemerkenswerteste an ihm ist, dass er auch Vollzeitschafbauer ist. Nachdem er ein Ausdauerrennen beendet hat, geht er auf die Felder, um mit seinem Job weiterzumachen.
Was macht einen Champion aus?
Elite-Athleten müssen etwas abnormales an sich haben, vor allem wenn es darum geht, was sie bereit sind, ihren Körper durchzubringen. Sie können es normalerweise in den Schmerz auf ihren Gesichtern sehen. Schau dir Paula Radcliffe an, ein Bild von Agonie oder was Andy Murray selbst durchmacht.
Der Mitläufer von Runner und London Marathon, Chris Brasher, beschrieb das Laufen eines Marathons als "den großartigen Vorstadt-Everest". Kann buchstäblich jemand einen in diesen Tagen tun?
Oh ja. Mit gutem Training für ein paar Monate kann sogar ein kompletter Stubenhocker 26,2 Meilen erreichen, solange sie nicht erwarten, irgendwelche Rekorde zu brechen. Ich habe es geschafft, die meisten meiner Kollegen bei Radio 2 in den Sport zu holen.
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Was liebst du am Laufen?
Ich genieße die Tatsache, dass mein Unterbewusstsein sich selbst zurücksetzen kann, während ich draußen bin. Wenn Sie mich auf die Straße hämmern sehen, denken Sie vielleicht, ich sehe kalt, nass und müde aus, aber meine Sinne sind lebendig und überfluten mein Gehirn mit positiven Botschaften. Du verbindest dich sehr tief mit deiner Umgebung, wenn du in ihnen rennst. Ich war kürzlich im Peak District, und als ich den ersten Hügel hinaufgerannt bin, schien es, als würde sich ganz England vor meinen Augen entfalten. Es traf mich mit einem viszeralen Schlag in den Bauch, wie glücklich ich war, das hier genau jetzt zu tun.
Welcher Rekord wird niemals gebrochen?
Ich würde es lieben, einen zweistündigen Marathon zu erleben, aber das glaube ich nicht. Es wurden Artikel veröffentlicht, in denen untersucht wurde, wie es möglich sein könnte, wenn du es in der Arktis machen würdest und Läufer in einer Pfeilformation schirmten, um dich vor dem Wind zu schützen, aber obwohl der aktuelle Rekord nur drei Minuten entfernt ist, ist das ein riesiger Golf.
Sind wir geboren um zu rennen?
Ja, Laufen ist das, was Menschen tun sollen. Und insbesondere die Distanz. Wir sind nicht besonders schnell, aber unsere Vorfahren würden Beute jagen, indem sie weitermachen und sie abnutzen. Menschen sind Thermoregulatoren, was im Grunde bedeutet, dass wir schwitzen können, wenn wir heiß sind - was Hunde und viele andere Tiere nicht tun -, so dass unsere Ausdauer hervorragend ist.
Wie kommst du mit "der Wand" fertig?
Mach einfach weiter. Machen Sie sich keine Sorgen wegen des großen Bildes, kommen Sie einfach zum nächsten Baum, dann zu diesem Laternenpfahl, dann zu diesem Kilometerstein … Ich bin ein paar Mal kurz davor gewesen, in einem Rennen aufzugeben, und ich bin so froh, dass ich es nicht getan habe. Wenn du weißt, dass es dir nicht gut geht und deine Zeit wird Müll sein, kann es verlockend sein, alles zu knacken und nach Hause zu gehen. Aber diese Versuchung zu überwinden, ist ebenso eine Errungenschaft wie das tatsächliche Laufen, und das Leben hat mich gelehrt, dass nichts Gutes vom Aufgeben kam.
Was denkst du ist die größte Errungenschaft im Sport?
Was mich in den Sportjournalismus brachte, war, all die Geschichten von früher zu hören. Mein Vater war in Oxford und erzählte mir von Roger Bannister, der die vierminütige Meile auf der Strecke dort durchbrach. Dieser Moment hatte eine solche Macht, er fesselte und vereinigte die Welt. Aber erstaunlicherweise hält Bannister selbst es nicht einmal für seine größte Errungenschaft. Er wurde Professor für Neurologie an der Universität Oxford und ist stolz auf seine Forschungen über das menschliche Nervensystem.
Wer ist der tapferste Sportler, den du kennengelernt hast?
Es ist schwer, viel weiter zu gehen als Tony McCoy. Die Liste seiner Verletzungen ist eine Meile lang. Der Manx TT ist auch wirklich furchteinflößend, also jeder, der damit reitet. Aber es gibt auch eine weniger offensichtliche Tapferkeit als die Angst vor Knochenbrüchen oder Tod. Wie wäre es mit dem Mut eines Olympioniken, der vier Jahre seines Lebens in einen einzigen Moment steckt? Tom Daley, sagen wir, auf dem hohen Brett, da wir wissen, dass ein kleiner Fehler die ganze Arbeit, die er getan hat, entwirren wird. Jeder, der diese Angst unterdrücken kann und immer noch auftritt, bekommt meine Bewunderung.
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