Deine Autobiographie wird genannt Aussie Grit. Glaubst du, Australier zu sein, hat dir als Sportler geholfen?
Nein, es machte es schwerer. Mein Sport ist in Europa angesiedelt, also musste ich meine Familie und den Komfort von zu Hause verlassen. Damals gab es Mitte der 90er Jahre kein Skype mehr, also war ich viel isolierter als, sagen wir mal, ein junger Engländer wäre. Aber ich habe es nie als Opfer gesehen. Ich wollte diese Karriere, und wenn es nicht klappte, würde ich zurückgehen und einen Job an der örtlichen Tankstelle bekommen, weil ich wusste, dass ich mein Bestes gegeben hatte.
Wer hat dir geholfen es zu machen?
Ich bin in einer kleinen ländlichen Stadt in New South Wales aufgewachsen und als ich nach Europa ging, veranstaltete die Gemeinde eine Verlosung, um mir zu helfen. Einige der Preise waren ein bisschen Quatsch - ich glaube, du bekommst etwas Öl für den dritten Platz - aber sie haben genug gesammelt, um nach England zu kommen und mir ein Auto zu kaufen, ein B reg Fiesta, das £ 500 kostete. Als ich das zweite Jahr war, hatte ich es finanziell sehr schwer, kurz bevor ich nach Hause kam, als David Campese, die großartige Rugby-Union, mich anschickte, mich für einen weiteren Monat im Rennen zu halten. Ich habe mein nächstes Rennen gewonnen, und dann hat mich Mercedes-Benz zu einem langfristigen Vertrag verpflichtet. Diese vier Wochen, für die Campo bezahlt hat, waren absolut entscheidend für meine Karriere.
Welchen Gegner hast du auf der Strecke am meisten respektiert?
Rubens Barrichello, Jenson Button, Fernando Alonso. Und ich hatte auch einige große Kämpfe mit Lewis [Hamilton]. Wir haben alle mit unseren Helmen ein paar Vorstöße gemacht, aber das ist die Natur des Biests. Am Ende von allem kann ich immer noch die Hände schütteln. Das ist wichtig für mich.
Und wer war nach den Rennen die beste Gesellschaft?
David Coulthard, keine Frage, er ist bei weitem die Spitze der Pops. Wir lösten den Druck, indem wir etwas tranken und ein paar Lügen darüber schrieben, wie großartig wir waren.
Was macht F1-Fahrer so besonders?
Unsere periphere Sicht und Balance muss außergewöhnlich sein. Wir können Situationen in einer langsameren Bildrate als die allgemeine Öffentlichkeit lesen, deshalb können wir Rad mit einander bei 220mph im peitschenden Regen Rad zu Rad fahren.
Welcher Grand Prix war am schwierigsten?
Suzuka in Japan. Es ist eine sehr schnelle Strecke, es gibt hohe G-Kräfte, und es ist eine alte Schaltung, so dass es die modernen Sicherheitsanforderungen nicht erfüllt. Du musst dort unglaublich genau sein. Ich habe Monaco bevorzugt. Die Strafen sind immer noch da, weil es viele Barrieren gibt, aber es ist wirklich du gegen die Strecke. Ich habe nie wirklich darüber nachgedacht, andere Fahrer dort zu fahren. Ich dachte nur, wenn ich mich über das gesamte Qualifying- und Rennwochenende selbst "ablenken" kann, werde ich ziemlich gut abschneiden. Wenn du nur einmal falsch liegst, spielst du plötzlich Aufholjagd, und du bist wie ein Golfer, der einen Bogey bekommt, dann einen anderen, während er versucht, zu überkompensieren.
Was ist das Beste am Ausdauersport?
In der F1 gibt es wirklich nur ein paar andere Jungs, gegen die du an diesem Tag antrittst. Aber bei einer Veranstaltung wie der 24-Stunden von Le Mans ist die Strecke voll mit verschiedenen Fahrerkategorien, die alle zur gleichen Zeit fahren. Unser Porsche ist das beste Auto, aber der schwierigste Teil unserer Arbeit besteht darin, die Leute, die keine Profis sind, zu überholen, weil wir ihr Können beherrschen müssen. Es ist sehr gefährlich.
Wer hat dir den besten Rat gegeben?
Sir Jackie Stewart war ein großer Anwalt für mich. Er ist sehr modern in seinem Denken, trotz seines Alters, und er hat viel gesehen. Er war auch durch große Widrigkeiten, verlor so viele seiner Freunde durch Rennen, und ich war sehr dankbar dafür, als Leute, die ich kannte, auf der Strecke getötet wurden.
Welchen Ratschlag würdest du einem normalen Fahrer geben, der gerade einen Unfall hatte?
Auf jeden Fall das Lenkrad loslassen und die Arme vor die Brust legen. Dinge wie Sitzposition und Sitzgurthöhe sind sehr wichtig - all die Dinge, die man als selbstverständlich ansieht, wenn man in ein Auto steigt, das will man alles zu seinen Gunsten. Ich hatte nie irgendwelche religiösen Gedanken, aber es gab ein paar schlimme Unfälle, bei denen alles langsamer wurde und ich dachte, "dieses Mal könnte es vorbei sein". Ich erinnere mich, dass ich dachte, dass ich keine Schmerzen haben möchte und ich hoffe, dass es schnell endet. Zum Glück kam ich immer auf der anderen Seite heraus.
Mark Webber fährt vom 18. bis 19. Juni beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans für Porsche. Kaufen Sie Aussie Grit: Meine Formel-Eins-Reise auf Amazon
