Wer hat dich inspiriert, Forscher zu werden?
Ich wurde von Leuten inspiriert, die schon lange tot waren. Ich war immer ein Geschichtsfreak, also habe ich das Leben der viktorianischen Entdecker, der David Livingstones, studiert … Das Lesen über diese Typen als Kind hat mich dazu inspiriert, es für mich selbst zu tun. Abgesehen davon gibt es Entdecker, Leute wie Ranulph Fiennes, Chris Bonington … als ich erwachsen bin, erinnere ich mich daran, dass ich diese Jungs als Motivation gesehen habe.
Wie oft hat jemand dein Leben gerettet?
Zu viele, an die man sich erinnern kann. Das letzte Mal war, als ich in Nepal von einer Klippe fiel und ein ganzes Dorf herauskam, um mich aus dem Dschungel zu tragen. Das war gut von ihnen.
Können Sie sprechen Trainer durch?
Wegen all der politischen Probleme waren wir gezwungen, im Auto zu bleiben, um von einem Dorf zum anderen zu kommen und eine Bleibe für die Nacht zu finden. Die Bremsen versagten, es war Nacht, das Auto raste über eine Klippe von 150m runter … Ich dachte, ich würde sterben. Wir rollten ungefähr 10 mal. Ich war nicht tot, aber mein Arm war ziemlich zerfleischt. Jeder hatte gebrochene Rippen und Sachen. Für ungefähr 45 Minuten lagen wir am Ende einer Dschungelschlucht. Dann sahen wir die ersten Fackeln und Leute waren herausgekommen um zu versuchen uns zu finden. Sie haben uns getragen. Es fühlte sich länger an, als es tatsächlich war; es war vielleicht eine halbe Meile oder so. Sie trugen uns auf ihren Schultern durch Flüsse und solche Sachen.
Irgendwelche anderen Zeiten ging jemand über und über, um Ihnen zu helfen?
Einmal habe ich durch Afghanistan getrampt. Wir waren zu dritt in einem Kleinbus, ich und eine Ladung Einheimische. Die Bremsen versagten [auf einem Berg]. Wir haben versucht, Leute aus dem Fenster zu werfen, wir haben alle Kinder rausgeworfen und es ging ihnen gut, aber ich war ganz hinten und konnte nicht raus. Der Fahrer hätte jederzeit abspringen können, aber er tat es nicht. Er krachte absichtlich in einen anderen Lastwagen, der am Rand der Klippe geparkt war. Anstatt über den Rand zu gehen, opferte er sich selbst, um alle anderen zu retten - er wurde platt gemacht. Faires Spiel für ihn, wenn es nicht für ihn wäre, wäre ich sehr tot gewesen.
Haben Sie einen Lieblingsbergführer?
Binod, mein Guide in Nepal, das war eine ganz besondere Beziehung. Ich habe ihn getroffen, als ich 19 Jahre alt war. Er hat mich tatsächlich gerettet. Es war 2001, da gab es viele Probleme. Es war, als die königliche Familie mitten im Bürgerkrieg massakriert wurde. Ich befand mich in einem Aufruhr auf der Straße, also ging ich mit ihm weg und er kümmerte sich um mich. Ich hatte kein Geld, da alles geklaut worden war. Er sagte: "Mach dir keine Sorgen, du kannst mir eines Tages eine andere Zeit geben." Ich glaube nicht, dass er erwartet hätte, dass ich 14 Jahre später zurückkomme und ihn dazu bringen würde, die gesamte Länge des Himalaya zu durchwandern. Es war schön, zurück zu gehen und seine Familie zu sehen und ihn ein wenig zurückzuzahlen. Er war noch nie in Indien gewesen, also nahm ich ihn mit nach Rishikesh und sah den Ganges, was für ihn ein ganz besonderer Moment war.
Gibt es Gemeinden, die sich auf Ihren Reisen durch ihre Großzügigkeit von Ihnen unterscheiden?
Ja, zwei Gemeinschaften im Besonderen. Die Beduinen im Sudan sind einige der gastfreundlichsten und erstaunlichsten Menschen, die ich jemals getroffen habe. Dann die Kurden im Nordirak. Trotz der Tatsache, dass sie von ihren Feinden umgeben sind, sind sie wirklich gastfreundlich und werden immer nach einem Fremden Ausschau halten.
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