Wo bist du gerade?
Wir sind in unserem Zelt auf dem Antarktischen Plateau. Wir haben gestern unsere Halbzeitmarke erreicht - den Südpol - und gehen nun unsere Schritte in Richtung Küste zurück.
Was hat dich dazu gebracht, die Terra Nova-Expedition neu zu erschaffen?
Ich war schon immer von Scotts Geschichte fasziniert. Er war ein Kindheitsheld von mir. In vielerlei Hinsicht ist die Terra Nova-Expedition eine tragische Geschichte, aber ihre Erfolge werden oft übersehen. Ich finde es faszinierend, dass in all den Jahren seitdem (mehr als 100) und mit allem, was wir gelernt haben - von Sonnenkollektoren bis zu Skorbut - niemand in der Antarktis weiter transportiert wurde als die 1600 Meilen oder so, Scott, Wilson und Bowers hatten gedeckt, als sie starben, und seitdem hat niemand ihre Reise beendet. Diese herausragende körperliche Leistung bleibt das höchste Wasserzeichen menschlichen Strebens in der härtesten Umwelt der Welt. Als Athlet hoffe ich, die Messlatte in meinem gewählten Feld höher zu legen, aber auch Scott und die unglaubliche Leistung seines Teams zu teilen und zu ehren. Ich möchte sein Vermächtnis auf eine Weise feiern, die Generationen weltweit in den kommenden Jahren inspirieren wird.
Welche körperliche Ausbildung haben Sie unternommen, um sich auf diese Reise vorzubereiten?
Ich habe den größten Teil der letzten 12 Monate damit verbracht, mich körperlich auf die Scott Expedition vorzubereiten, mit 15 bis 20 Stunden Ausdauer- und Kraftarbeit pro Woche - hauptsächlich Krafttraining im Fitnessstudio und Cardio auf meinem Fahrrad oder Laufen. Wenn ich nicht auf dem Eis bin, ist mein Zuhause in London, aber nur wenige Dinge machen mich glücklicher, als meine Wanderschuhe, meine Laufschuhe und meinen Hund in den Rücken meines Land Rover zu werfen und in das West Country, Wales, Schottland oder die Alpen.
Hat eine der Herausforderungen, die Sie bei früheren Expeditionen hatten, dazu geführt, dass Sie Ihre Vorbereitungen geändert haben?
Jede Expedition hat mich auf die nächste vorbereitet. Ernährung ist eine Sache, auf die ich mich bei der Scott Expedition konzentriert habe. Wir haben unsere Ernährung auf meiner ersten Expedition im Jahr 2001 leicht falsch eingeschätzt, was bedeutete, dass Essen sowohl ein wiederkehrendes Thema für Tagträume als auch eine peinliche Sache war, die man fair zwischen uns teilte. Wir hatten Heißhunger in der Antarktis, aber ich freue mich sagen zu können, dass unser Menü mit 6.000 Kalorien pro Tag uns nie hungrig gemacht hat.
Gibt es außer der Kleidung, auf die du völlig abhängig bist, während du dort bist, ein einziges Stück Konsumtechniker?
Wir tragen ein Sony Vaio Pro Ultrabook mit Intels aktueller Technologie der vierten Generation, um täglich von unserem Zelt aus zu bloggen. Es macht einen solchen Unterschied, dass ich eine vollständige Tastatur anstelle des Handheld-Geräts habe, das ich für den Basistext früherer Expeditionen verwendet habe, und es ermöglicht uns, Videos und Bilder zurückzusenden. Wir benutzen es jeden Tag.
Welche anderen Teile sind wichtig und warum?
Unser Hilleberg Keron Zelt ist wichtig für den Schutz, und unsere mehrschichtige Kleidung enthält eine maßgeschneiderte winddichte Außenjacke von Mountain Equipment, um uns vor den Elementen sicher und warm zu halten. Wir haben auch einen NAL Shout Nano-Tracker - ein Always-on-Tracking-Beacon, das unsere GPS-Koordinaten stündlich an das UK-basierte Support-Team sendet.
Was war bisher der schwierigste Teil der Reise, physisch und mental?
Die schlimmsten Momente waren wahrscheinlich in den frühesten Tagen der Expedition, als unsere Schlitten fast 200kg wogen und es all die Energie kostete, die wir aufbringen konnten, um sie jeden Tag vorwärts zu bringen. Angesichts der Tatsache, dass wir zu dieser Zeit über 1.700 Meilen zurücklegen mussten, war es körperlich belastend und ziemlich demoralisierend zu sehen, dass wir trotz unserer Arbeit nur sieben oder acht Meilen zurückgelegt hatten. Eine weitere Herausforderung war die Akklimatisierung an die Höhe, als wir die Spitze des Beardmore Glacier erreichten und die Antarktische Hochebene überquerten. Wir waren körperlich erschöpft und die Bedingungen waren selten zu unseren Gunsten. In Zeiten wie diesen muss man sich kurzfristig umsehen und sich auf den nächsten Schritt, die nächste Sitzung und das nächste Distanzziel konzentrieren.
Während du mit dir schleppst, denkst du über andere Dinge nach oder musst du dich auf das konzentrieren, was vor dir liegt?
Wenn du führst, ist es natürlich wichtig, dass du dich auf Navigation konzentrierst, aber natürlich gibt es Zeiten, in denen meine Gedanken wandeln. Es macht oft Skifahren viel mehr Spaß, wenn ich von Orten zu Hause träume oder mich selbst auf Spaziergänge durch London oder einige meiner Lieblingsrouten in den Brecon Beacons. Ich verbringe jeden Tag eine Menge Zeit damit zu überlegen, was ich im Abendblog schreiben werde. Das Nachdenken über andere Dinge nimmt den Fokus von Schmerzen und lässt die Meilen viel schneller passieren.
Wie fühlst du dich verändert?
Ich denke, das ist einer, wenn ich zurück bin. Es ist schwer zu sagen, wann du noch hier bist. Die Antarktis gibt Ihnen eine Perspektive, um zu überlegen, was in Ihrem Alltag zu Hause wichtig ist.
Würden Sie sich bei der Gelegenheit für die Erforschung des Weltraums interessieren?
Als ich jünger war, wollte ich Astronaut werden und in vielerlei Hinsicht fühlte sich die methodische Planung und Vorbereitung für diese Reise ein wenig an wie es wäre, sich darauf vorzubereiten, in den Weltraum zu gehen. Die Polarregionen liegen dort, wo mein Herz liegt, aber ich würde es nicht ausschließen, wenn sich eine Gelegenheit ergibt.
Was sind deine schlechten Hörvergnügen beim Trekking?
Ich höre oft Musik, wenn ich Ski fahre - normalerweise elektronische Musik. Je härter die Bedingungen sind, desto schneller wird die Musik im Allgemeinen. Wenn es ein wirklich harter Tag ist, höre ich oft Drum'n'Bass.
Für weitere Informationen und um Bens Fortschritte zu verfolgen, besuchen Sie den Scott Expedition Blog.
