Du hast drei von fünf Kämpfen zwischen 2009 und 2011 verloren, aber du hast alle vier deiner Kämpfe seit Anfang 2012 gewonnen. Was hat sich geändert?Ich wuchs auf. Ich denke, man könnte sagen, ich bin ein Spätzünder, soweit meine Karriere geht. Ich fühlte schließlich, dass alles, was ich tat, auf jeder Ebene zusammenkam, mental und physisch. Auf persönlicher Ebene fühlte ich mich selbstsicherer. Ich wusste, dass ich großartig war, ich musste einfach rausgehen und es beweisen. Du hast Knockout of the Night in zwei deiner letzten drei Kämpfe gewonnen. Was für einen Unterschied macht dieses Bonusgeld Ihnen finanziell?Es ist riesig. Es macht mir ständig Angst, nicht zu wissen, wann mein letzter Kampf sein wird. Ich hatte einige schlimme Verletzungen und ich weiß, dass meine Karriere jederzeit von mir genommen werden kann, also gehe ich in jeden Kampf wie es ist mein letzter. Ich versuche nur, meine Zukunft zu sichern. Ich gehe nicht raus und blase was ich verdiene - ich habe all mein Bonusgeld gespart. Ich fahre immer noch das selbe Auto, und ich versuche jetzt ein Haus zu kaufen. Würdest du bewusst darum kämpfen, Boni zu gewinnen?Ich denke nicht während eines Kampfes daran, aber darum kämpfe ich so hart, um ein Ziel zu erreichen und einen Stempel aufzudrücken. Die zwei Dinge gehen Hand in Hand - wenn du rausgehst und dich mit deinem Herzen bekämpfst und einen guten Kampf antrittst, ist es sehr wahrscheinlich, dass du einen Bonus bekommst. Du hast 2009 im WEC 2009 gegen den UFC-Champion im Federgewicht, José Aldo, einen brutalen KO-Verlust hinnehmen müssen, aber wenn du deinen aktuellen Lauf der Siege fortsetzt, könntest du ihn wieder treffen. Was hast du in deinem Spind, jetzt wo du nicht das erste Mal gekämpft hast?Ich bin jetzt nur ein besserer Kämpfer als damals. Meine Karriere war ähnlich wie der Rest meines Lebens in Bezug auf das Lernen auf die harte Tour und den schwierigsten Weg, aber ich habe das Gefühl, dass ich viel von meinen Verlusten gelernt habe. Das erste Mal, als ich gegen Aldo gekämpft habe, habe ich sofort versucht, hinter ihm her zu kommen und habe mich aus meinem Element herausgeschlagen und versucht, etwas zu sein, was ich nicht war. Wenn ich wieder gegen ihn kämpfen würde, wäre ich einfach ich selbst, kämpfe gegen meinen Kampf und habe das Selbstvertrauen, dass es genug wäre, um ihn zu schlagen. Was ist die schlimmste Verletzung, die du jemals erlitten hast?Ich hatte acht gebrochene Hände. Ich habe Bänder in meiner Schulter gerissen. Das Schlimmste war während eines Trainingslagers vor meinem UFC-Debüt, als ich gegen Eric Koch kämpfen sollte. Die ganze linke Seite meines Gesichts wurde zerstört. Mein Wangenknochen brach ein und mein Augenhöhlenknochen, Nasen- und Oberkiefer brachen alle - ich hatte insgesamt sieben Gesichtsfrakturen. Wer hat dir das gemacht?Es ist draußen, aber ich kann es nicht sagen. Es war ein ehemaliger Teamkollege, jemand, mit dem ich nicht mehr trainiere. Frankie Edgar hat für Aufregung gesorgt, indem er dich ausrief. Sehen Sie es als Zeichen des Respekts oder als Zeichen der Respektlosigkeit?Ich sehe es in beide Richtungen. Auf der einen Seite ist es ein Zeichen des Respekts, dass ich endlich als Top-Typ anerkannt werde, für den ich gekämpft habe. Es war immer ein bisschen schmerzhaft für mich, nicht den Respekt zu bekommen, den ich verdiente, also ist es auf dieser Ebene schön. Aber auf der anderen Seite habe ich das Gefühl, dass er mich in die Hand nehmen wollte, um seine Karriere voranzutreiben. Die Tatsache, dass er nach fünf Runden fragte, zeigte für mich eine Schwäche in ihm. Ich denke, das ist der einzige Weg, von dem er glaubt, dass er mich schlagen kann - mich zu überstehen. Ich werde nicht da rausgehen und versuchen, drei oder fünf Runden zu laufen, ich werde einen Kampf beenden. Ich möchte meinen Stil nicht ändern müssen, um zu versuchen, einen Sieg zu quietschen. Du hast kürzlich darüber gesprochen, dass du möglicherweise im Kampf gegen den Champion Renan Barão ins Bantamgewicht fallen könntest. Warum glaubst du, würdest du gut zu ihm passen?Er steht gern und ich bin besser als er dort. Wir haben versucht, es ernsthaft zu verfolgen, bevor sein Kampf mit Eddie Wineland angekündigt wurde, aber wir konnten Sean Shelby [UFC Matchmaker] nicht rechtzeitig finden. Ich bin einfach nur aufgeregt, um in großen Kämpfen für die Fans zu stehen, denn das ist letztendlich wichtig. Ob es im Bantamgewicht, im Federgewicht oder sogar im Leichtgewicht ist, wenn es ein großartiger Kampf ist, bin ich offen dafür. Was hältst du von Anthony Pettis, der vom Leichtgewicht herunterkommt, um gegen Aldo zu kämpfen, und wie siehst du es aus?Ich denke, dass es eine Herausforderung für Pettis sein wird, dieses Gewicht zu reduzieren und einen Mann zu bekämpfen, der so dominant ist wie Aldo. Er hat einen tollen Schuss, um ihn zu gewinnen, aber ich weiß nicht, ob er es wird. In Bezug auf ihn im Leichtgewicht zu kämpfen, freue ich mich über all diese leichten Jungs, die ins Federgewicht fallen, weil es unserer Abteilung mehr Glaubwürdigkeit verleiht. Wir haben bereits gesehen, was die ehemaligen WEC-Leichtgewichte in der Leichtbauabteilung von UFC gemacht haben. All diese UFC-Leichtgewichte der alten Schule, die herunterfallen, geben uns die Möglichkeit, uns in gleicher Weise zu beweisen. Gibt es ein Gefühl der Kameradschaft zwischen all den ehemaligen WEC-Kämpfern, die es bis zur UFC geschafft haben?Oh ja, wir haben uns schon so lange gesehen, also ist es fast so, als hätten wir einen geheimen Club. Ich sehe es jetzt auch mit den Strikeforce-Jungs, was irgendwie cool ist. Es hat immer gesaugt, wenn die durchschnittlichen Fans uns keinen Kredit geben, weil wir nicht in der UFC waren, also ist es großartig, jetzt da wir alle in der großen Show sind!
UFC Stockholm 2013 wird am Samstag, den 6. April ab 21 Uhr auf ESPN gezeigt.
