Joshua Cunningham verbrachte ein Jahr damit, von der westlichen Spitze Europas zum östlichen Rand Asiens zu radeln, mit schwierigen Routen, wechselnden klimatischen Bedingungen und verwirrender lokaler Bürokratie - aber ein Bike-Abenteuer kann überall hin und von jeder Entfernung sein. In diesem Auszug aus seinem neuen Buch erzählt er von seiner außergewöhnlichen Reise und erklärt, wie man ein ebenso tolles Bike-Erlebnis haben kann
Adventure Cycling, Radtouren, Bikepacking, Fahrradreisen, Fahrradstolping, Bikebivvying … es gibt eine ständig wachsende Liste von Untergenres, die man gerne benutzt, wenn man über das Fahrradfahren spricht. Es gibt viele Nuancen, die einen Tourenradfahrer von einem Radtouristen unterscheiden, aber wir sind alle im Wesentlichen Menschen auf Fahrrädern, mit Taschen befestigt, von einem Punkt zum anderen radeln, und darauf kommt es an.
Ob Ihre Reise ein mehrjähriges, weltumspannendes Epos ist, ein Sommerspaziergang, der sich über ein paar Wochen oder Monate hinzieht, oder ein eintägiger Spaziergang auf den lokalen Straßen oder Pfaden, letztendlich ist es alles gleich. Es geht darum, ein Gefühl der Freiheit zu erwecken, die Rohheit des Lebens zu erfahren, neue Menschen zu treffen, Orte zu erkunden, die man sonst nicht sehen würde, und sie auf eine Weise kennen zu lernen, von der die meisten Reisenden nur träumen.
Als Jugendlicher habe ich in den darauffolgenden Sommerferien genau das getan und mich in die Welt des Fahrradfahrens begeben, indem ich Teile von Europa mit Freunden erkundet habe. Eine bunt zusammengewürfelte Crew aus pickeligen Pipsqueaks, ramponierten Mountainbikes und gigantischen Wanderrucksäcken voller Campingausrüstung, die wir in die Hände bekommen konnten, ritten wir blindlings von einem Tag zum anderen über Orte und Leute, die uns begegneten. Dies waren eine Reihe von Erfahrungen, die die Grundlage für einen fast unstillbaren Durst nach Radsport-Abenteuern bildeten, und ich war mir zu diesem Zeitpunkt völlig unbewusst darüber. Der Radreise-Samen wurde gepflanzt.
Erst nach einigen Jahren befanden sich meine Freunde und ich mitten in einem weiteren Fahrradabenteuer - außer zu dieser Zeit war unser Treffpunkt in Duschanbe, der Hauptstadt von Tadschikistan in Zentralasien. Es war Juni 2015, ein Jahr, in dem ich mit dem Fahrrad von Großbritannien nach Hongkong unterwegs war, auf einer Reise, die mich durch 26 Länder und über 22.000 km der eurasischen Landmasse auf einer fast ungebrochenen Spur von Pedalen führte.
Absolute Anfänger
Das Fahrradfahren begann in seiner frühesten Form in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, kurz nachdem das Veloziped (wie es bekannt war) erfunden worden war. Mitglieder von neuartigen Fahrradclubs begannen mit ihren wackeligen, unbequemen Vorrichtungen mehrtägige Ausflüge zwischen Städten und ins Grüne zu unternehmen. Diese Pioniere des Abenteuerradsports trugen ein paar Grundnahrungsmittel in zusammengerollten Rucksäcken an ihren Lenkstangen oder in Koffern, die auf einem primitiven Gepäckträger festgeschnallt waren.
Bald entwickelten sich die Velocipedes zu Penny-Farthings, deren übergroße Vorderräder eine viel größere Reisegeschwindigkeit ermöglichten, und die sanften Ausflüge entwickelten sich zu interkontinentalen Streifzügen, als Radfahrer begannen, Europa, Amerika und Australien mit dem Fahrrad zu erkunden. Es war unvermeidlich, dass eine Reise rund um die Welt die nächste sein würde, und es war ein Brite, Thomas Stevens, der es als erster schaffte, nachdem er 1884 durch die USA gereist war. Zuerst plante er nur einen Langstreckenflug von San Von Francisco nach Boston hat Stevens nach Abschluss seines 100-tägigen Abenteuers einen Sponsorenvertrag abgeschlossen und seine Fortsetzung geplant. Zwei Jahre später beendete er seine Reise in Japan, nachdem er über 20000 Kilometer durch Europa, den Nahen Osten, Indien und den Fernen Osten mit einem Hochrad gefahren war.
Heute erfreut sich das Fahrradfahren, von transkontinentalen Hols bis hin zu kurzen Bike-Packing-Blitzen, einer Beliebtheit, die noch vor wenigen Jahren noch nicht erreicht wurde, ganz zu schweigen von der Zeit der Wegbereiter wie Stevens. Wir leben in einer Zeit, in der die Fortschritte in der Technologie und die Leichtigkeit des internationalen Reisens die Welt immer kleiner machen und immer mehr Menschen auf ihre Fahrräder gehen, um sich selbst davon zu überzeugen. Diese modernen Abenteurer kommen aus dem Straßenrad- oder Mountainbike-Hintergrund oder aus dem Hintergrund, der keinerlei Radsport beinhaltet, aber alle sind vereint durch die Aussicht, Radfahren und Reisen zu kombinieren. Sie wollen die Mystik unseres Planeten wiedererlangen, versuchen, die Lücken zu schließen, die das automatisierte Transporterlebnis hinterlässt, und die Geheimnisse entdecken, die Fahrradreisen freisetzen.
"Mit dem Fahrrad lernt man am besten die Konturen eines Landes kennen, da man die Hügel hochschwitzen und hinunterkraxeln muss", schrieb Ernest Hemingway, selbst begeisterter Radfahrer. "So erinnerst du dich an sie, wie sie wirklich sind, während in einem Auto nur ein hoher Hügel dich beeindruckt, und du hast keine so genaue Erinnerung an das Land, durch das du gefahren bist, wenn du mit dem Fahrrad fährst."
Der Eindruck, den Hemingway gibt, ist von einer physischen Steigung in der Straße unter ihm, aber die Konturen eines Landes sind Myriaden. Zwei Räder werden Ihnen tatsächlich eine selbstverdiente Passage durch einige der spektakulärsten Landschaften, die die Welt zu bieten hat, gewähren, und sie bieten auch ein Portal in die vielfältige Erfahrung des Lebens auf der Erde. Wenn man dies realisiert, werden die Nuancen zwischen einem Radfahrer auf einer Tour und einem Touristen auf einem Fahrrad klar, und die vielseitige Natur einer Abenteuer-Fahrradreise kann in vollen Zügen genossen werden.
Östliches Versprechen
Meine Fahrt von London nach Hong Kong wurde auf einer Strecke geplant, von der ich hoffte, dass sie mir ein so farbenfrohes Erlebnis wie möglich geben würde. Ich wählte die eurasische Landmasse mit ihrer Größe, Geschichte und Vielfalt sowohl der menschlichen als auch der physischen Geographie.Im Laufe eines Jahres und von 22.000 km unter meinen Rädern, die Wälder Europas, die Wüsten Zentralasiens, die Berge des Himalaya, die Tropen Südostasiens und die Megastädte des Fernen Ostens beweisen es ist eine würdige Wahl.
Europa mit seinen gemäßigten Wäldern war der perfekte Ort, um als Anfänger zu beginnen. Temperierte Zonen bilden ein breites, lose definiertes Segment des Planeten, das sich ungefähr zwischen den Breitengraden erstreckt, die die Tropen von den Polen trennen. Sie können, trotz des Namens, sehr wechselhafte Umgebungen für Bike-Touren bieten, von harten Wintern bis zu heißen Sommern, und mit einem großen Teil von Europa, sowie Teilen der USA, des Fernen Ostens und der südlichen Hemisphäre, die unter diesen Schirm fallen Viele Radfahrer werden mit dem Fahrradfahren vertraut gemacht. Mit den vielfältigen Erfahrungen, die die gemäßigten Zonen bieten, gibt es wenige bessere Plätze dafür.
Je nach Ort und Jahreszeit kann es passieren, dass Sie bei Schneegestöber bei Minusgraden unter einer glühenden Sonne mit einer warmen Brise in der Luft und der Gänsehaut-Vorfreude auf eine Nacht unter den Sternen fahren. Nachdem ich während eines verschneiten Januars das Vereinigte Königreich verlassen hatte und dann durch den Mittelmeerraum und durch die Türkei und den Kaukasus geritten war, als der Frühling gerade erst begann, hatte ich das volle Spektrum an Bedingungen erlebt.
Winter Wunderland
Kaum eine Woche in meiner jahrelangen Reise, während ich durch Belgien im Schnee fuhr und die Nachttemperaturen eines europäischen Winters absackte, hatte ich eine Scheune als potenzielles Refugium in der Dunkelheit gesucht.
"Bonjour, gnädige Frau, was ist möglich …?" Ich begann zögernd und inszenierte eine Pantomime des Schlafens und Zeigens, als der ältere Besitzer schweigend in der Tür des angrenzenden Hauses stand, mit dem warmen Schein einer hinter ihm liegenden Bauernküche ihr.
 »Oui«, sagte sie schließlich und sah mich auf und ab, sichtlich verwirrt von meinem verschneiten, heruntergekommenen Aussehen. Ihre Zustimmung löste eine Welle der Erleichterung durch mich aus, und obwohl ich es zu dieser Zeit noch nicht wusste, war es die Art von bedingungsloser Freundlichkeit, die ich dankbar finden würde, immer wieder während meiner Reise erhalten.
Nachdem ich am nächsten Morgen das Zelt geöffnet hatte, stellte ich zu meiner Bestürzung fest, dass es hinter der Dunkelheit der Scheune, die offensichtlich längst nicht mehr als Wirtschaftsgebäude funktionierte, noch schneite. Ein paar Zentimeter waren über Nacht gefallen, was mich noch mehr für das Dach über meinem Zelt dankbar machte. Obwohl die Aussicht, meine Klamotten anzuziehen, nachdem ich über Nacht außerhalb des Zeltes hängengeblieben war, unattraktiv war, war das Winterwunderland draußen genug, um meinen Appetit auf den bevorstehenden Tag zu wecken. Ich war seit weniger als einer Woche weg, aber schon hatte mich das Abenteuer eingehüllt.
Bevor ich mich auf den Weg machte, waren es diese Erfahrungen, nach denen ich mich sehnte, aber während ich aufholte und träumte, schienen sie manchmal so zu sein, als würden sie für immer anderen Menschen gehören. Ich hatte Jahre damit verbracht, die Blogs von Radtouristen zu lesen, während sie Abenteuer auf der ganzen Welt unternahmen, gespannt auf Updates warteten und ihre Geschichten von weit entfernten Orten lasen. Ich war auch etwas eingeschüchtert von der Aussicht, den Sprung auf der Suche nach diesen Abenteuern zu machen, was ich für normal halte.
Auf ein Abenteuer zu gehen - besonders auf ein großes - ist immer der schwierigste Teil. Sobald Sie jedoch aufgebrochen sind, gibt es kaum Unterschiede zwischen einer Übernacht-Tour und einer transkontinentalen Tour. Jeder verstreichende Tag wird lediglich eine Erweiterung einer Reihe von Erfahrungen, die frühere Sorgen schnell erodieren. Werde ich sicher sein? Werde ich fit genug sein? Was ist, wenn mein Campingplatz illegal ist? Kann ich Essen und Wasser finden, wenn ich es brauche?
Während die Zeit in einem Wirbelwind neuer Empfindungen verstreicht, bleibt wenig Zeit, sich mit irgendetwas zu beschäftigen. Jede neue Erweiterung der Experience Bank baut auf den Grundlagen dieser Erfahrung auf und macht die nächste etwas weniger fremd. Diese Scheune in Belgien wurde zu einem wichtigen Bestandteil dieser Fundamente - ihre baufällige Hülle wurde zu einem festen Bestandteil meiner Abenteuerradfahrausbildung.
Spring ins Leben
Nach wochenlanger Kälte, durch die verschneiten Gipfel der Alpen, durch die wilden Wälder der Balkanhalbinsel und das Hochplateau der türkischen Eingeborenen kam ich schließlich in den Kaukasus - und mit mir die Quelle.
Camping wurde endlich zu einem echten Vergnügen. Die warmen Farbtöne und langen Schatten, die morgens durch das Zelt flossen, signalisierten den Beginn eines Tages, den man genießen sollte, und mein neu gefundener Reitpartner Rob und ich nahmen uns Zeit, Kaffee zu kochen und in jedem Stück Land zu frühstücken hat uns am vergangenen Abend gefallen.
Während des Tages wurden die vorbeifahrenden Kilometer und die spät-nachmittags Sonne, die so subtil in die Abenddämmerung verblaßte, dass wir oft um einen Campingplatz gekrochen waren, bevor das Licht verschwand, von den Anblicken und Geräuschen von Leuten begleitet, die die ersten Frühlingstage genießen Sie saßen vor ihren Häusern, unterhielten sich mit ihren Nachbarn, sammelten Wasser, kümmerten sich um die Ernte und sagten ihren Kindern, sie sollten aufhören, die Ausländer zu belästigen, die plötzlich aufgetaucht waren.
Wir sind weitergefahren. "Aserbaidschanische Grenze - Viel Glück!" Las das Schild über der Straße, als wir uns der nördlichen Grenze des Landes mit Georgien näherten, die am Fuße des Kaukasus liegt. In der Hauptstadt Baku gibt es Visa-ausstellende Botschaften für Usbekistan und Tadschikistan sowie einen Hafen, von dem aus eine Reise über das Kaspische Meer nach Kasachstan - nach einigen stressigen Verhandlungen und logistischen Maßnahmen - unternommen werden könnte.Kurz gesagt, das Land hatte den Schlüssel, um unseren weiteren Weg freizumachen und die gesamte Bürokratie bis nach China aufzuräumen. Während wir das Zeichen mit einem Lächeln bemerkten, fühlten wir dennoch, dass da etwas Wahres dran war.
Irgendwann zwischen der Grenze und Baku wurden die grünen Wiesen der georgischen Quelle von ausgedörrten Buschlandschaften abgelöst. Der gelbe Boden, auf dem wir lagerten, wurde mit spärlichen Pflanzenresten zusammengehalten, und die Sonne schien mit einer Intensität, die wir noch nicht gesehen hatten. Thermische Schichten wurden durch Schweiß und Sonnencreme ersetzt, während der ewige Hunger, der mit dem Warmhalten einherging, durch den ewigen Durst ersetzt wurde, der mit der Abkühlung einherging. Die Wüsten Kasachstans, genau auf der anderen Seite des Kaspischen Meeres, fühlten sich spürbar nahe, und nachdem wir ihre winterliche extreme und leichte, radfahrfreundliche Wärme der gemäßigten Region erlebt hatten, ließen wir sie für immer hinter uns.
Der Wechsel der Jahreszeiten und die abwechslungsreiche Geografie Europas waren ein perfektes Einstiegserlebnis für Radtouren. Nun lag es an den Wüsten, Bergen und Tropen der eurasischen Landmasse, uns tiefer in die Extreme zu führen.
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Wie man sich vorbereitet und ausbildet
Du vergisst nie, wie man Fahrrad fährt, oder? Recht. Und nichts hält jemanden davon ab, am nächsten Tag auf ein Fahrrad zu springen und sich auf ein Abenteuer einzulassen, nachdem sie entschieden haben, dass sie es machen wollen. Es spielt keine Rolle, ob Sie auf einer Tour zehn Meilen oder 100 Meilen pro Tag fahren, weil die Erfahrungen weitgehend ähnlich sind und es dauert nicht lange, bis sich Ihr Körper anpasst und eine zunehmende tägliche Kilometerleistung akzeptiert. Das ist die Schönheit des Radfahrens.
Wenn Sie Zeit haben, sich vorzubereiten, investieren Sie etwas in das Fahrrad, das Sie auf Tour nehmen wollen. Jetzt ist es an der Zeit, mit Ihrer Position irgendwelche Fehler zu beseitigen, um sicherzustellen, dass Sie sich wohl fühlen und das Fahrrad in gutem Zustand ist. Wenn Sie eine längere Tour planen, mit Übernachtungsstopps, dann machen Sie einen Übungslauf in Ihrer Nähe: Fahren Sie nach der Arbeit aus der Stadt, holen Sie unterwegs etwas zu essen, üben Sie sich einen Lagerplatz zu finden und stellen Sie sich schlafen vor wild.
Es kann sich anfangs etwas einschüchternd und merkwürdig anfühlen, aber es dauert nicht lange, ein Profi zu werden, und wenn man erst einmal daran gewöhnt ist, wird es zu einer Erfahrung, die man genießen kann.
Was du brauchst
Fahrrad
Während jedes alte Fahrrad die Arbeit machen wird, wird eine, die für den Job entworfen ist, das Leben viel einfacher machen. Suchen Sie nach 700c-Rädern mit breiten (und deshalb bequemen) 32mm Reifen, einem Stahlrahmen für Stärke und Komfort und Nieten im Rahmen, um Gepäckträger zu befestigen.
Gepäck
Wenn Sie den Raum für ein paar Luxusgüter wie Ersatzkleidung haben wollen, dann verwenden Sie Packtaschen (entweder zwei auf der Rückseite oder vier verteilt über die Vorder- und Rückseite). Wenn Sie leicht und wendig bleiben wollen, dann verwenden Sie minimalistische Bikepacks, die direkt an Ihrem Fahrrad befestigt sind und Sie zum Reisen zwingen.
Über Nachtausrüstung
Wenn Sie in der Wildnis schlafen wollen, dann brauchen Sie einen Schlafsack und eine Matte (aufblasbare sind ideal für zusätzliche Isolierung). Für den minimalistischen Ansatz kombinieren Sie sie mit einer einfachen Bivvy-Tasche, aber für mehr Wärme und Komfort ist es besser mit einem Zelt.
Ersatzkit
Das Minimum, das Sie für mechanische Probleme benötigen, ist ein Reifenpannen-Reparatursatz, ein Satz Inbusschlüssel und ein Kettenunterbrecher. Ersatzrohre, -ketten und -kabel wären auch für den Langstreckentourer gute Einschlüsse.
